Computers en geavanceerde technologieën hebben het mogelijk gemaakt om diensten in diverse industrieën, waaronder bibliotheken, te verbeteren. Via bibliotheekautomatisering kunnen interne collecties en bronnen worden geautomatiseerd, kunnen spreadsheets en databases worden geautomatiseerd, kunnen cd-roms intern worden geleverd en kan internet beschikbaar worden gesteld aan klanten. Bij het plannen van de bibliotheekautomatisering moet rekening worden gehouden met verschillende factoren, bijvoorbeeld hoe automatisering de bibliotheek zal helpen en het publiek zal informeren, hoe automatisering in het technologieplan van de bibliotheek past en hoe deze in het budget past.
Verbeterde klantenservice
Bibliotheekautomatisering vermindert de werklast voor bibliotheekpersoneel wat betreft catalogisering, oplage en overnames. Dit maakt tijd vrij voor een hogere servicekwaliteit voor bibliotheekgebruikers. Het personeel komt beschikbaar om referentievragen te beantwoorden, mensen met onderzoekswerk te helpen en informatie op verzoek te vinden. Met automatisering wordt het vinden van bibliotheekmaterialen zoals boeken en referentietijdschriften eenvoudiger en minder tijdrovend. Patrons hoeven niet langer lang te wachten op een gehaaste medewerker van de bibliotheek om aan verzoeken te voldoen.
Voordelen van catalogiseren
Met behulp van bibliotheekautomatisering helpen geautomatiseerde normen voor catalogiseren, bijvoorbeeld machineleesbare catalografie (MARC), bibliothecarissen om items snel te catalogiseren. Het is mogelijk om artikelen te catalogiseren voor eenvoudige naslag met catalogi die door leveranciers worden geleverd. Professionele catalogisering met behulp van scantechnologie kan worden gebruikt waar streepjescodes op boeken rechtstreeks in de catalogusdatabase kunnen worden gescand. Geautomatiseerde catalogisering maakt het eenvoudiger om bibliotheekmateriaal bij te houden. Het helpt ook om inventarisvoorraad snel te identificeren bij het budgetteren voor nieuw bibliotheekmateriaal.
Bezuinigingen werknemer
De bibliotheekautomatisering heeft veel voordelen, maar een van de grootste nadelen is de bezuiniging van werknemers. Omdat een groot deel van het budget wordt besteed aan automatisering, is er over het algemeen niet veel geld over voor salarissen en employee benefits. Verder is de behoefte aan de volledige aanvulling van het bibliotheekpersoneel er niet meer. Automatisering neemt veel van de functies over die mensen uitvoeren. Patroons kunnen bijvoorbeeld hun eigen boeken bekijken door de bibliotheekkaart te vegen en vervolgens de streepjescode van het boek in een speciale scanmachine te scannen. Patrons hebben niet langer mensen nodig om bibliotheekmateriaal te kunnen vinden, de computers leveren de informatie.
Verhoogde kosten
Bibliotheekautomatisering leidt tot hogere bouw- en onderhoudskosten. Bibliotheken die automatiseren vinden hun energieverbruik door de toegenomen behoeften aan verwarming en airconditioning, die verder gaan dan de verwachte niveaus. De geluids- en warmteniveaus gegenereerd door mensen en veel machines kosten meer dan wat een bibliotheek gewend is te betalen voor zijn onderhouds- en energiekosten. De meeste bibliotheekgebouwen zijn oude structuren en er zullen heel wat verbouwingswerken nodig zijn, zoals bedrading en verwarmings- en koelkanalen, om de automatisering te ondersteunen. Automatisering kost veel geld om te installeren en te onderhouden, en bibliotheken overslaan vaak het budget en hebben daardoor te weinig geld.
