"Strategie" is een woord dat vaak in het bedrijfsleven wordt gegooid, maar het kan verschillende dingen betekenen voor verschillende mensen. Sommige experts, zoals de professor Michael Porter van de Harvard Business School, definiëren strategie als de wetenschap van het creëren en implementeren van een unieke marktpositie. Porter staat bekend om het uitvinden van het concept van de 'vijf krachten' die de bedrijfsstrategie bepalen. Anderen, zoals econoom Vladimir Kvint, zien strategie als middel om een langetermijnsuccesplan voor een organisatie te maken. Het enige dat alle verschillende opvattingen over strategie met elkaar gemeen hebben, is dat ze geworteld zijn in een begrip dat mensen, processen en technologie zijn allemaal een integraal onderdeel van het succes van een organisatie. Het is daarom mogelijk om strategisch management in drie hoofdtypen te beschouwen: bedrijfsstrategie, operationele strategie en transformationele strategie.
Bedrijfsstrategie
Bedrijfsstrategie houdt zich primair bezig met de manier waarop een organisatie haar consumenten zal benaderen. Zakelijke strategen willen weten hoe ze een markt kunnen betreden en hoe ze deze kunnen doordringen met een nieuw of bestaand product of een bestaande dienst. Fundamentele vragen die zakelijke strategen stellen, zijn welke klanten de organisatie moet targeten, naar welke geografische regio's het product of de service appelleert en hoe het bedrijf reclame moet maken en zijn aanbod moet promoten.
Bedrijfsstrategie houdt ook in dat managers inzicht krijgen in de concurrentie van de organisatie - hoe anderen soortgelijke producten of ideeën promoten. Bedrijfsstrategen vragen zich af hoe de organisatie zich positioneert ten opzichte van haar concurrenten, welke benaderingen nodig zijn om op te vallen en welke middelen en capaciteiten vereist zijn om het bedrijf vooruit te helpen.
Waar gebeurt de strategie?
Bedrijfsstrategie is bijna altijd geformuleerd bovenaan de hiërarchie van een bedrijf. Maar buy-in is belangrijk vanuit alle niveaus van de organisatie. Senior managers zijn de eersten die de tools, technieken en technologie aan een organisatie toevoegen, zodat het bedrijf zichzelf kan positioneren voor duurzaamheid op de lange termijn. Midlevel-managers en werknemers op een lager niveau kunnen allemaal ideeën bijdragen aan de strategische visie van het bedrijf.
Andere soorten strategieën
Nauw verwant met bedrijfsstrategie is operationele strategie, waarbij de bedrijfsstrategie wordt omgezet in een actieplan voor de organisatie. Dit type strategie wordt vaak gebruikt door managers op het middenniveau, na overleg met senior leiders, om de technologie, processen en tools te identificeren die nodig zijn om de bedrijfsstrategie te realiseren. Operationele strategie is zo belangrijk dat de overgrote meerderheid van werknemers binnen een organisatie zou dat moeten doen op dit niveau werken van de strategie, omdat het erop is gericht de strategische beslissingen op hoog niveau van dag tot dag te laten werken. Neem een retailer, zoals Wal-Mart of Target, als een voorbeeld. Zeynep Ton, universitair docent aan het Massachusetts Institute of Technology, zegt dat de operationele strategie in deze context gaat over het verlagen van voorraadniveaus en prijspunten om meer omzet te genereren.
Transformatiestrategie volledig de manier verandert waarop een organisatie zaken doet. Het gaat om meer dan een plan opstellen voor de toekomst of nadenken over technologische of op mensen gebaseerde veranderingen. Transformatiestrategie gaat over het verstoren van wat het bedrijf normaal doet en het radicaal veranderen van de manier waarop mensen denken, werken en handelen. Dit gebeurt normaal gesproken alleen als de organisatie ernstig kapot is en niet meer kan worden gerepareerd, omdat er van nul wordt uitgegaan en de manier waarop een bedrijf opereert opnieuw wordt bekeken. Bill Critchley en Delma O'Brien, twee academici aan de Ashbridge Business School, merken op dat transformationele strategie betekent inspelen op veranderende zakelijke klimaten. Een responsief senior managementteam zal zich realiseren wanneer een bedrijfsmodel onherstelbaar is en vervolgens de werking radicaal wil veranderen. Als zodanig wordt transformationele strategie normaal gebruikt door HR-professionals en specialisten in organisatieontwikkeling.
