Een partnerschap is een associatie tussen twee of meer mensen om samen een bedrijf te bezitten en te exploiteren met het doel winst te maken. Partners dragen bij om het bedrijf te starten en beslissen hoe het moet worden beheerd om de doelstellingen te bereiken. Er zijn verschillende factoren die bepalen hoe de winsten en verliezen worden gedeeld in het partnerschap.
Kapitaalbijdrage
Kapitaal is het bedrag dat is bijgedragen om het partnerschap op te starten. Partners in een partnerschapsovereenkomst dragen vaak verschillende bedragen aan kapitaal bij. Bijgevolg kunnen zij besluiten winst te delen volgens de omvang van hun kapitaalinbreng. Bijvoorbeeld, als partner A $ 600.000 bijdroeg en B $ 400.000 bijdroeg en zij de winst delen op basis van hun kapitaalbijdrage, krijgt A 60 procent en B 40 procent.
Aansprakelijkheid
Sommige partnerschapsovereenkomsten bepalen de mate van aansprakelijkheid voor elke partner. Eén partner kan een beperkte aansprakelijkheid hebben tot het bedrag van het ingebrachte kapitaal, terwijl de andere mogelijk een onbeperkte aansprakelijkheid heeft. In dit geval wordt de partner met onbeperkte aansprakelijkheid gecompenseerd voor de aansprakelijkheid die hij draagt. A en B zijn bijvoorbeeld partners met gelijke kapitaalbijdragen, maar A heeft een onbeperkte aansprakelijkheid, terwijl B beperkte aansprakelijkheid heeft in de mate van ingebracht kapitaal. Dan kan A worden gecompenseerd door een hoger winstaandeel te ontvangen.
Verantwoordelijkheid
Partners met gelijke kapitaalbijdragen en aansprakelijkheid kunnen verschillende verantwoordelijkheden hebben. Vaak zijn sommige partners volledig betrokken bij de dagelijkse gang van zaken, terwijl de rol van anderen beperkt is tot het aantrekken van kapitaal en het nemen van incidentele strategische beslissingen. In dit geval krijgt de partner die betrokken is bij de bedrijfsvoering een hoger winstaandeel als beloning voor de tijd en energie die wordt besteed.
Partnerschapsakte
Bij ontstentenis van een partnerschapsovereenkomst over de wijze waarop winsten zullen worden verdeeld, wordt de kwestie in 34 staten geregeld door wetten die zijn gebaseerd op de Uniform Partnerschapsakte, een modelstatuut dat is goedgekeurd door de Nationale Conferentie van Commissarissen over Uniforme Staatswetten. De wet vereist een gelijke verdeling van de winsten en verliezen van alle partners, ongeacht de proporties van de kapitaalbijdrage, de aansprakelijkheid of de verantwoordelijkheid.
