Een ethisch verval is een fout of een beoordelingsfout die een schadelijk resultaat oplevert. Een tijdsverloop in de ethiek laat geen volledig gebrek aan integriteit zien, alleen een onoplettendheid of een ethische blinde vlek. Het routinematig produceren van schadelijke resultaten wordt niet als een "verval" beschouwd, maar dat wordt gewoon als onethisch beschouwd. Ethische vervalsingen kunnen groot of kleinschalig zijn, privé worden gehouden of gepubliceerd en zijn illegaal of binnen het rijk van de wet, maar immoreel. In de academische wereld worden de oorzaken van deze fouten (bij een regelmatig ethisch persoon) soms drogredenen genoemd.
Vervallen van Subjectiviteit
Dit type ethiek komt voor wanneer een onethische handeling is toegestaan vanwege het idee dat moraliteit niet kan worden gedefinieerd. Het is waar dat de exacte definitie van wat als "ethisch" is, van persoon tot persoon verschilt, maar dat feit moet niet worden gebruikt om een onethische actie te rechtvaardigen. Er zijn duizenden acties die de meeste mensen als fout zouden beschouwen, ongeacht hun persoonlijke morele codes. Misleiding, diefstal en moord worden door de meerderheid van culturen over de hele wereld als verkeerd beschouwd. In het algemeen is het minimaliseren van schade de morele vuistregel die moet worden gevolgd wanneer de situatie ethisch dubbelzinnig lijkt.
Vervallen van gepoogde tolerantie
Dit verval heeft een vergelijkbare basis als de subjectiviteitsfout, maar het gebeurt om een andere reden. Tolerantie vervalt wanneer een morele agent onethisch handelt (of onethische actie toestaat) in een poging om iemand te beledigen. Deze tijdspanne wordt gedreven door de gedachte dat ethiek een persoonlijke keuze is en dat de ethiek van iemand niet de overhand mag hebben op die van een ander. Als deze denkfout waar zou zijn, zou er niet zoiets als wetten zijn.
Authority Fallacy
Dit verloop vindt plaats wanneer iemand onethisch handelt omdat zijn actie door een genoteerde autoriteit niet onethisch is geacht. Een actie mag niet worden vermeld als onethisch in een traditionele bron, zoals een gedragscode van een bedrijf of een religieus dogma, maar het kan toch een vergissing zijn in de ethiek. Zoals bij elk ethisch dilemma, moeten de gevolgen van de actie worden overwogen, samen met een officieel of gezaghebbend advies.
Status Quo Fallacy
Dit type verval in het oordeel gebeurt omdat de onethische handeling door iedereen wordt gedaan, altijd is gedaan of deel uitmaakt van een of andere traditie. Het is mogelijk dat een groot aantal mensen zich vergist over de ethische geldigheid van een actie. Slavernij, een moreel onderdrukbare actie, werd bijvoorbeeld eens algemeen als acceptabel beschouwd.
Tijdspanne van het geweten
Deze tijdspanne vindt plaats wanneer iemand besluit in te gaan tegen wat zij weten als ethisch. Een normaal ethisch persoon handelt onethisch alleen omdat ze onethisch willen handelen. Dit kan een plotselinge drang tot winst zijn ten koste van een ander of een geval van onvoorzichtigheid.
