Een nieuwe draai aan een oud bedrijf
Wanneer je een product van de ene plaats naar de andere moest krijgen, was het dat je een verzender zou bellen die een truck zou sturen, die zou oppakken en naar waar dan ook zou brengen. Tegenwoordig hebben internationale handel, brandstofprijzen en economische overwegingen samengespannen om die reis voor één pallet van widgets steeds duurder te maken. Het verzenden van containers heeft het probleem van de afstand opgelost, waardoor een of meer bedrijven verzending naar één bestemming kunnen combineren. De mensen die de verplaatsing van goederen van plaats tot plaats coördineren en een reeks vervoerders samenstellen om het daar te krijgen, werden 'makelaars' genoemd. Tegenwoordig worden ze "expediteursbedrijven" genoemd, omdat zij verantwoordelijk zijn voor de levering van goederen en voor de coördinatie van hun verplaatsing.
Vanuit het gezichtspunt van de klant
Expediteursbedrijven zijn misschien begonnen als directe verladers, maar ze handelen ook allemaal als makelaars. Uw producten worden mogelijk op pallets in uw magazijn opgehaald door een vrachtwagen met de naam van het bedrijf voor expeditie, maar tussen uw magazijn en de bestemming van uw 'lading' kan het vervoerders van vrachtwagen naar vliegtuig schakelen om te trainen of te verzenden en terug weer vrachtwagen. De logistiek hiervan is aan de expediteur. Hij is verantwoordelijk voor het bijhouden van de zending en voor het regelen van een netwerk van vervoerders die het snelste of minst dure alternatief bieden - wat de verzender ook wil. De meeste expediteurs hebben een geautomatiseerd rapportagesysteem om een zending te vinden die klanten kunnen controleren om te achterhalen waar hun eigendom zich op elk moment bevindt.
Niet alleen vier jongens met een vrachtwagen
Vrachtvervoerders hebben alleen hun eigen vergunningen, boekhouding en wettelijke voorschriften waarmee zij zich kunnen bezighouden. Vrachtvervoerders moeten een vergunning hebben als vervoerder in alle landen waar zij actief zijn en expediteurs die internationaal actief zijn, moeten de juiste import- en exportlicenties hebben in elk land waar ze werken. Daarnaast moeten expediteurs die optreden als hoofdaannemers controleren of alle luchtvaartmaatschappijen die ze in dienst hebben, over de juiste vergunningen voor de toewijzing beschikken, inclusief vergunningen voor het zeevervoer en de luchtvaart. Een expediteur moet een uniek systeem ontwikkelen, bekend als logistiek, om elke zending te volgen, vervoerderswijzigingen te bevestigen en de leveringen op te volgen terwijl de goederen meegaan. De makelaar moet zendingen goed verpakken, containers bestellen en ze op zijn plaats leveren voor vervoerders die ze nodig hebben. Forwarders gebruiken ook vaak douanespecialisten om internationale zendingen te beheren, inclusief export- en importaangiften. Aangezien expediteurs optreden als geautoriseerde agenten met volmacht voor klanten, hebben de meesten boekhoudkundig en juridisch personeel om ervoor te zorgen dat de interstatelijke en internationale regelgeving wordt nageleefd. Het doorstuurbedrijf verzamelt en consolideert alle facturen voor koeriers- en leveranciers, factureert de klant en verdeelt betalingen aan individuele vervoerders en leveranciers. Moderne expediteurs zijn veel meer dan alleen expediteurs of vrachtvervoerders. Het zijn managers die dagelijks verantwoordelijk zijn voor het efficiënte verkeer van miljarden dollars aan goederen over tientallen landen.
