Productontwikkelaars en fabrikanten maken gebruik van een systeem dat in het algemeen Quality Assurance heet om fouten te voorkomen. Het QA-personeel beoordeelt met name de kwaliteit van de verschillende stadia van productcreatie, van onderzoek en ontwikkeling tot productlancering, soms 'end of life' genoemd. Verschillende industrieën gebruiken verschillende soorten QA-processen. Sommige hiervan zijn Six Sigma, LEAN en ISO 9000 (zie bronnen hieronder). Hieronder volgen de algemene stappen die door de meeste QA-programma's worden gebruikt.
Bepaal uw doelen en doelstellingen. Niet alle QA-projecten zullen dezelfde doelstellingen hebben. Het is belangrijk om de noodzaak en het doel van elke productcontrole duidelijk te definiëren. Als u zich in de productontwikkelingsfase bevindt, zal uw rol bij QA zijn om gedetailleerde documentatie te maken van het ontwikkelingsproces dat kan worden gebruikt voor toekomstige QA-audits. Vereisten, benchmarks voor organisaties, concurrerende prestaties en alle juridische kwesties met betrekking tot het nieuwe product moeten allemaal worden beoordeeld en gedocumenteerd.
Bepaal uw klant. Klanten kunnen zowel intern als extern zijn. Logistiek is mogelijk niet betrokken bij het maken van producten, maar logistieke medewerkers moeten bij het QA-proces worden betrokken als distributie een belangrijke overweging is om het product bij de klant te krijgen. Het productieproces moet de distributie ondersteunen. Niemand zal zich zorgen maken als een product consistent foutloos is als het voor altijd duurt om de klant te bereiken.
Besteed aandacht aan de behoeften van de klant. QA-programma's zijn uiteindelijk voor de klant. Maak niet de fout om een assessment uit te voeren zonder te weten wat de klant wil. Naleving van regelgeving zal de concurrentie niet verslaan. QA gaat net zo goed om het creëren van een beter product als om compliance en het verlagen van de productiekosten. Deze behoeften moeten in elke initiële documentatie worden behandeld.
Houd de kosten voorop in gedachten. Financiën heeft hoogstwaarschijnlijk een kosten-batenanalyse van het product uitgevoerd vóór de ontwikkeling. Het doel van deze analyse was om het product van de hoogste kwaliteit te creëren binnen een specifiek kostendoel. De prijs is afhankelijk van de kwaliteit die binnen deze kostenbeperkingen wordt gehandhaafd.
Test het product. Deze test moet zijn gebaseerd op bepaalde kenmerken die zijn besproken in stap 1 en 2, zoals compliance, klantbehoeften en juridische kwesties.
Maak een proces- of werkstroomkaart. Dit is een visueel diagram van de stroom van het product door productie tot levering. Houd rekening met de cyclustijd en zoek naar redundante of niet-waarde toevoegende processen. Zorg ervoor dat elk product hetzelfde proces doorloopt. Consistentie en foutenreductie vormen de kern van QA.
Procesbesturingen ontwikkelen. Controles helpen ervoor te zorgen dat QA altijd een overweging is. De beste bedieningselementen zijn geautomatiseerd en onopvallend.
Blijf volgen. QA gaat over continue verbeteringen in productkwaliteit, kostenreductie (prijs om competitiviteit te behouden), kortere cyclustijd en snellere levering. Het product bijvoorbeeld een dag sneller naar de klant brengen dan de concurrentie, is een concurrentievoordeel dat bedrijven zich niet kunnen veroorloven om over het hoofd te zien. Degenen die dat wel doen, zullen hun marktaandeel kleiner zien worden.
