Octrooien worden uitgegeven voor nuttige innovaties. Hoewel een innovatie kan leiden tot een geheel nieuw apparaat of ontwerp, kunt u ook een patent verkrijgen voor het verbeteren van een bestaand ontwerp of een nieuw gebruik voor een bestaand apparaat, item of chemische verbinding te vinden. Zoals bij alle octrooien moet de voorgestelde innovatie, in dit geval het nieuwe gebruik, echt nieuw zijn, niet publiekelijk worden verspreid en niet voor de hand liggend.
Octrooentypen
De drie belangrijkste patentypen zijn nut, ontwerp en installatie. Hulppatenten zijn voor nuttige apparaten of ideeën, terwijl ontwerpoctrooien primair het uiterlijk van innovaties beschermen. Plantenoctrooien zijn voor door de mens gemaakte plantenvariëteiten. Hulppatenten worden verleend voor geheel nieuwe apparaten of items, verbeteringen aan bestaande apparaten en voor nieuwe toepassingen van een bekende inrichting, product of chemische verbinding.
Het is daarom mogelijk om iets te patenteren dat al bestaat als je er een nieuw gebruik voor kunt vinden. Het is gebruikelijk dat farmaceutische bedrijven bijvoorbeeld octrooien krijgen als ze een nieuw gebruik van een bestaand medicijn ontdekken. Dit nieuwe gebruik moet echter voldoen aan andere criteria die van toepassing zijn op alle patenten, inclusief nieuwheid, originaliteit en bruikbaarheid.
Nieuwigheid
Om octrooieerbaar te zijn, moet een idee aan verschillende criteria voldoen. Allereerst moet het nieuw en onbekend zijn tot het moment dat je het bedacht hebt; met name de tweede vereiste kan een octrooiaanvraag maken of verbreken. Behalve dat het een idee was dat nog niet eerder was ontdekt, moet de uitvinding ook niet in het publieke domein zijn geweest. In eenvoudiger bewoordingen, zelfs als u de onbetwistbare maker van een nuttig en anderszins octrooieerbaar idee bent, kunt u het niet patenteren als u de informatie publiekelijk hebt verspreid. Wat openbare verspreiding van een idee inhoudt, is niet altijd gemakkelijk te onderscheiden. Het vrij delen van uw idee met een vrij groot publiek, zoals het plaatsen op een website die voor iedereen toegankelijk is, plaatst het idee in het publieke domein en elimineert de mogelijkheid om een patent te verkrijgen.
oorspronkelijkheid
Naast nieuw te zijn, moet het idee ook origineel zijn. Octrooirechtadvocaten verklaren hetzelfde principe door te zeggen dat het idee niet kan worden geoctrooieerd als het duidelijk is. Een natuurlijke vraag is natuurlijk: "Duidelijk voor wie"? In grote lijnen moet een idee niet voor de hand liggen voor iemand die een expert is in het vakgebied. Als u een octrooi wilt verkrijgen voor het gebruik van zuiveringszout om de zuurgraad van een bepaalde chemische verbinding te verminderen, zou de vraag zijn of een scheikundige deze eigenschap met gemak zou hebben kunnen onderscheiden. Als dat het geval is, zou het idee niet octrooieerbaar zijn, zelfs als de specifieke toepassing nooit is voorgesteld.
Nuttig
Ten slotte moet een nieuw idee helpen een nuttige functie uit te voeren om octrooieerbaar te zijn. Een octrooiaanvraag moet daarom niet alleen beschrijven wat de octrooieerbare innovatie bereikt, maar ook hoe deze prestatie nuttig zal zijn. Het voordeel kan alleen relevant zijn voor een zeer klein aantal potentiële gebruikers; alleen productiebedrijven die autobanden leveren, vinden het nieuwe idee bijvoorbeeld nuttig. Het idee moet echter nog steeds iets van waarde bereiken. Deze vereiste kan ook de bron zijn van veel ruzie tussen advocaten en octrooigemachtigden, omdat het vaak een expert nodig heeft om de voordelen te zien van een zeer eng gericht idee. Het basisprincipe is echter relatief eenvoudig; een uitvinding die alleen maar nieuw en origineel is, kan niet worden geoctrooieerd tenzij het ook iets zinvols doet.
