Universele productcodes (UPC) maken deel uit van een ingewikkeld systeem om handelsartikelen over de hele wereld te identificeren. Volgens het EDI Center zijn de 12-cijferige UPC-codes de dominante standaard in de Verenigde Staten, terwijl het 13-cijferige uitgebreide UPC European artikelnummer (EAN) veel wordt gebruikt in de rest van de wereld. Er is ook een extra Global Trade Item Number (GTIN), dat een product identificeert over de grenzen van de organisatie en de landen en dat ook vaak wordt gecodeerd in een UPC- of EAN-streepjescode. Deze noodzakelijke maar complexe coderingssystemen kunnen de first-time retailer verwarren, en een paar andere inherente nadelen zijn het gebruik van UPC-barcodes, die een retailer moet controleren en beheren.
Slechte afdrukkwaliteit
Een nadeel van het gebruik van UPC-streepjescodes is dat het systeem afhankelijk is van goed geprinte, onbeschadigde streepjescodes waarmee streepjescodelezers kunnen worden gescand. Volgens het tijdschrift "PlantServices", als de afdrukkwaliteit van een streepjescode slecht is, of als het kleurcontrast tussen de streepjescode en de kleur van het papier te dichtbij is, is het misschien te moeilijk om te lezen.
Dure scanapparatuur
Over het algemeen zijn er twee soorten barcodescanners of -lezers, volgens 'PlantServices': contact en noncontact. Contactscanners zijn meestal in de hand gehouden staafjes of lichte pennen en zijn het minst dure type. Het scannen van contactpunten vereist echter daadwerkelijk contact met de streepjescode en een beetje vaardigheid. Het verhoogt dus de scantijd.
Non-contact laser-barcodescanners zijn dus het type dat de voorkeur van de industrie heeft. Ze komen in twee vormen: vaste en bewegende laserstralen. Deze zijn effectiever en efficiënter voor operators of kassamedewerkers, vooral bij het verwerken van grote hoeveelheden producten. Scanners zonder contact kunnen gemakkelijker barcodes van slechte kwaliteit onderscheiden of die geëtst, gecoat of verzonken zijn. Maar deze scannentechnologie is duurder.
Grote voorraadinefficiënties
Voor al zijn trackingvoordelen is het gebruik van UPC-streepjescodes nog steeds niet zo snel en efficiënt als het gebruik van de nieuwere RFID-technologie (Radio Frequency Identification). Dit is de nieuwste methode die wordt verdedigd door de GS1 US, de Amerikaanse organisatie die het gebruik van het wereldwijde GS1-systeem ondersteunt, dat de EAN / UCC-, UPC- en GTIN-coderingssystemen omvat.
Volgens IDAutomation kunnen de tags die worden gebruikt in RFID-technologie worden gelezen, ongeacht waar en hoe het op een item wordt geplaatst. Pallets in een enorm magazijn kunnen op deze manier worden gevonden en geïnventariseerd, ongeacht waar ze zich bevinden, omdat de gebruikte radiogolven sterk genoeg zijn om communicatie tot stand te brengen tussen de RFID-lezer en tag. Dit is niet het geval bij het gebruik van UPC-barcodes. Net als bij kassierwerk wordt het geautomatiseerd volgen van voorraad moeilijk in grote volumes omdat het scannen van streepjescodes nog steeds moet worden gedaan binnen de gezichtslijn van de lezer.
