Olieabsorbents zijn materialen die vloeistof opnemen door absorptie of adsorptie of een combinatie van beide. Hoewel ze soms worden gebruikt als enige middelen bij het herstel van een kleine lekkage, worden ze meestal gebruikt om de laatste sporen olie op te vangen. De regels van het Environmental Protection Agency stellen dat absorberende materialen en teruggewonnen olie op de juiste manier moeten worden verwijderd of gerecycled volgens lokale, provinciale en federale voorschriften.
Lekkage richtlijnen
Commerciële, industriële en agrarische faciliteiten die betrokken zijn bij de verwerking van olie, boren, opslag of het transport van producten op oliebasis zijn verplicht richtlijnen op te volgen om te controleren en te voorkomen dat lekkages ontstaan en het milieu verontreinigen. Uitrusting en voertuigen die betrokken zijn bij de overdracht van olie tussen locaties, moeten voldoen aan de EPA Spill Prevention, Control and Countermeasure (SPCC) -richtlijnen. Deze regels omvatten het onderhouden van goede opslagfaciliteiten en containers en het volgen van opruimings- en verwijderingsprocedures. Olieabsorptiemiddelen moeten water afstoten en olie aantrekken om ze effectief te maken.
Absorberende categorieën
Absorptiemiddelen vallen in drie categorieën: natuurlijk organisch, natuurlijk anorganisch en synthetisch. Natuurlijke organische materialen zijn veenmos, hooi, gemalen maiskolven en andere op koolstof gebaseerde artikelen. Anorganische absorptiematerialen omvatten klei, perliet, vermiculiet, glaswol, zand, kattenbakvulling en vulkanische as. Polypropyleen, polyethyleen en polyurethaan. Lompen, hoofdkussens, speciaal vervaardigde opvullingen en soortgelijke stoffen kunnen worden gebruikt als eerstelijns verdediging voor het opruimen van kleinere olielekken of morsen. Voorbeelden van olie-absorbentia worden vermeld in het Nationale Onderdeelplan J van de EPA.
Normale verwijdering
Volgens de EPA van Illinois kunnen absorberende stoffen worden gewassen of drooggeperst voor hergebruik, omdat ze niet als een vast afval worden beschouwd. Afvalwater van gewassen vodden kan echter worden onderworpen aan voorbehandeling of aan voorschriften met betrekking tot het afvoeren van olie. Organische en anorganische absorptiemiddelen verzadigd met olie, vooral die gemaakt van korrelig materiaal, kunnen worden verbrand voor energieterugwinning of worden teruggestuurd naar de leverancier of een servicebedrijf voor recycling. In sommige gevallen kunnen bedrijven olie-absorbentia naar vuilstortplaatsen sturen als ze voldoen aan lokale uitzonderingen en als het materiaal zich in een container bevindt die geen overtollig vocht bevat.
Gevaarlijk afval
Olie wordt op zichzelf niet als gevaarlijk beschouwd door de EPA. Volgens CCAR-Greenlink vereist echter ongeveer 30% van de regeringen van staten dat de verwijdering van olie op dezelfde manier moet worden beheerd als andere gevaarlijke stoffen. Absorptiemiddelen die zijn verontreinigd met oplosmiddelen of benzine of een ander materiaal dat kan ontbranden, giftig of bijtend zijn naast het oppikken van olie, kunnen ook onderhevig zijn aan richtlijnen voor gevaarlijk afval volgens de Resource Conservation and Recovery Act. Automobielreparatiewinkels komen vaak dergelijke situaties tegen, evenals drukkerijen en andere bedrijven die betrokken zijn bij de vervaardiging en het gebruik van inkten en verven.
