Of u nu in het bedrijfsleven, de politiek of in de academische ivoren toren zit, u zult waarschijnlijk enquêtes gebruiken als een hulpmiddel om uw doelen te bereiken. Enquêtes zijn ontworpen om informatie van mensen te verzamelen om verschillende redenen. Soms wordt de informatie gebruikt om een bepaalde groep mensen te beïnvloeden, om ze te laten gedragen of om op een bepaalde manier te handelen, zoals om een nieuw soort mobiele telefoon te kopen of om op een bepaalde kandidaat te stemmen. Heel vaak wil een bedrijf of organisatie de behoeften en wensen van klanten of leden onderzoeken zodat ze hen beter van dienst kunnen zijn. In de wetenschap worden enquêtes uitsluitend voor onderzoeksdoeleinden uitgevoerd.Wat het doel van het onderzoek ook is, de resultaten zijn alleen betrouwbaar en valide als de gestelde vragen juist en zorgvuldig zijn opgesteld.
Houd vragen zo kort mogelijk. Vraag niet: "Wat is het type winkel waar u of een lid van uw familie het vaakst het afgelopen jaar boodschappen heeft gekocht?" Vraag in plaats daarvan: "In welk type winkel koopt u gewoonlijk boodschappen? (A) Grote algemene warenwinkel (zoals Wal-Mart, Target); (b) Supermarktenwinkel (zoals Safeway, Wegman's), enz.
Zorg ervoor dat iedereen die de vraag leest de betekenis begrijpt. Wees absoluut duidelijk over de informatie die u zoekt. Vraag niet: "Hoeveel tijd besteden jij en je partner aan tv kijken?" Vraag in plaats daarvan: "Hoeveel tijd besteedt u aan tv-kijken en hoeveel tijd besteedt uw vrouw aan tv-kijken?"
Blijf bij één onderwerp. Voorkom vaagheid. De vraag moet direct wijzen op de informatie die nodig is. Vraag niet: "Wat is je favoriete ontbijtgraan?" Vraag in plaats daarvan: "Welke van de volgende soorten ontbijtgranen koop je waarschijnlijk zelf?" (a) korrelvormige granen; (b) versnipperde granen; enz.
Vermijd het gebruik van zinnen die te verwarrend complex zijn. Verdeel lange, gecompliceerde zinnen in twee eenvoudigere, kortere zinnen. Vraag niet: "Voel je dat de kandidaat misschien heeft geweten waar hij het over had, maar dat hij zich niet goed uitte in zijn toespraken en standpuntbepalingen?" Vraag in plaats daarvan: "Voel je dat de toespraken van de kandidaat zijn positie duidelijk uitdrukten? Hebben zijn standpuntschriften duidelijk zijn positie uiteengezet?"
Gebruik veelgebruikte woorden om uw vragen te formuleren. Vermijd geavanceerde of esoterische woorden die respondenten mogelijk niet begrijpen. Gebruik woorden die elke respondent waarschijnlijk elke dag gebruikt. Vraag niet: "Voel je dat het inzicht van de kandidaat in het onderwerp reflecterend of oppervlakkig was?" Vraag in plaats daarvan: "Voel je dat de kandidaat het probleem wel of niet begreep?"
Waarschuwing
Het is gemakkelijk om vooringenomenheid te introduceren in vragen die uw enquêteresultaten minder geldig en betrouwbaar maken. Bijvoorbeeld, toonaangevende vragen wijzen de respondent op een bepaald antwoord. ("Ziet u veel oneerlijkheid in het fiscale beleid van president Obama?") Een geladen vraag daarentegen wijst de respondent op een antwoord op een manier die een morele keuze dwingt in plaats van informatie te verstrekken. ("Gelooft u dat het besluit van president Bush om embryonaal stamcelonderzoek te beperken de ontwikkeling van levensreddende genezingen heeft gehinderd?")
