Magnetische kaarten coderen informatie over kleine magnetische stroken ingebouwd in rechthoekige stukjes plastic. Ze zijn een heel gewone verschijning, die wordt gebruikt voor creditcards en betaalpassen, evenals cadeaubonnen, ID- en beloningskaarten. Ze zijn klein, goedkoop en redelijk duurzaam. Hoewel ze geleidelijk worden vervangen door kaarten met behulp van computerchips, zullen magnetische kaarten nog geruime tijd bestaan. Deze kaarten zijn gemaakt van twp-plastic, elk in twee basistypen.
Polyvinyl Chloride-kaarten
Polyvinylchloride (PVC) is het meest gebruikte materiaal voor ID- en creditcards. Het is een extreem veel voorkomend polymeer dat in de jaren 1920 in Duitsland werd ontwikkeld. Het is het meest bekend om zijn gebruik in sanitaire buizen, maar wordt ook gebruikt in honderden andere producten zoals regenjassen, voedselcontainers en kunstmatige ledematen. PVC is een thermoplastisch materiaal, wat betekent dat warmte het verzacht en het gemakkelijk in vorm kan worden gegoten. De toevoeging van chloor geeft vlamvertragende eigenschappen van PVC waardoor het vaak wordt gebruikt als isolatie voor elektrische draden.
Acrylonitril butadieen styreenkaarten
Acrylonitrilbutadieenstyreen (ABS) is een plastic dat wordt gebruikt om een aantal slimme kaarten te maken. Het bestaat uit 50% styreen en verschillende percentages butadieen en acrylonitril. Het vulde het midden van de prijsklasse van polymeren tussen standaardkunststoffen zoals polystyreen en de duurdere thermoplastische materialen zoals polyurethaan, maar is voldoende gedaald om een deel van de lagere plastics van de markt te verdringen. ABS is een thermoplastisch materiaal dat normaal wordt gevormd door spuitgieten.
Gelamineerde kaarten en reliëfkaarten
Creditcards, debetkaarten en sommige rewards-kaarten hebben nummers die boven het oppervlak van de kaart zijn geplaatst. Dit gebeurt door eerst de kleuren op de kaart af te drukken, deze te lamineren, vervolgens de kaart te verwarmen en de nummers met een stoot in te drukken. Deze techniek kan worden gebruikt voor beide basistypes van plastic kaarten, aangezien zowel PVC als ABS thermoplasten zijn die kneedbaar zijn wanneer warmte wordt toegepast.
Plat gelamineerde kaarten
Veel magnetische kaarten hebben geen reliëf. Deze categorie bevat de meeste ID-kaarten, cadeaubonnen en kaarten met beloningen. Al deze zijn gemaakt van polyvinylchloride of acrylonitrilbutadieenstyreen en lopen vervolgens door printers en lamineermachines die ze in doorzichtige beschermende lagen van hetzelfde plastic bedekken.
