Omdat mijnen van invloed zijn op elke belangrijke industrie - van productie tot transport - wat mijnbouw ook beïnvloedt, beïnvloedt het de levens en het portemonnee van elke Amerikaan. Milieuregels, ideologische schommelingen in overheid en marktfluctuaties zijn slechts enkele van de externe druk die van invloed zijn op mijnbouw en, op zijn beurt, de gezondheid van de natie-economie.
Milieureglement
De uitgebreide wet op de milieueisen, schadevergoedingen en aansprakelijkheid; de Clean Water Act en de Resource Conservation and Recovery Act zijn federale voorschriften waarbij mijnbedrijven verplicht worden als verantwoordelijke stewards van het milieu op te treden. Deze wetten verplichten mijnbouwbedrijven om hun schade aan het milieu te beperken door het vrijkomen van gevaarlijke stoffen in het milieu te rapporteren en op te ruimen en door veiligheidsmaatregelen te treffen, waaronder de juiste opslag en verwijdering van gevaarlijk afval.
Politiek
Politiek
In een rapport over het mijnbouwveiligheidsprogramma van het Nationaal Instituut voor Arbo en Veiligheid wordt uitgelegd hoe een politieke verschuiving op federaal niveau rechtstreeks van invloed kan zijn op het onderzoek, de uitvoering en handhaving van veiligheidsvoorschriften in de mijnbouw. Tijdens de administratie van Ronald Reagan bijvoorbeeld, werden een aantal onderzoeksprojecten door het bureau beëindigd of stopgezet voordat ze begonnen, omdat de wetenschapsadviseur van de president van mening was dat toegepast onderzoek - inclusief onderzoek naar de veiligheid van mijnen - buiten de macht van overheidsinstanties en moet worden overgelaten aan de particuliere sector.
Vervoerskosten
In een rapport van de University of Kentucky wordt uitgelegd hoe hoge transportkosten, vooral in combinatie met lage winstmarges op mijnbouwproducten, een dramatisch effect kunnen hebben op algemene mijnactiviteiten. In 1996 dwongen de hoge kosten van het vervoer van kolen voor de productie van elektriciteit per vrachtwagen in een tijd dat de gemiddelde prijs voor dergelijke steenkool laag was, de mijnbouwbedrijven in Kentucky om de productie te stimuleren en tegelijkertijd mijnbouw en ondersteunende banen over de hele linie te verminderen. Sommige bedrijven probeerden de hoge transportkosten te beperken door zich te richten op markten met een hogere winst, lagere volumes in de metaal- en chemische industrie.
Toezicht en marktschommelingen
Een persbericht van mei 2011 van Mines Management, Inc., toont de impact van overheidstoezicht en grondstoffenprijzen op mijnbouwactiviteiten. In de release vertelt het bedrijf aan investeerders dat het zilver-koperproject van Montanore was stopgezet vanwege vertragingen bij de goedkeuring van de milieueffectenquête en de ontwikkelingsactiviteiten op de locatie konden worden "uitgesteld" als veranderingen in de grondstoffenprijzen de operatie te duur maken.
