Een handelsblok is een economische alliantie van verschillende landen. De blokleden geven elkaar speciale voordelen die ze geen andere landen bieden, zoals het verlagen van tarieven en andere handelsbelemmeringen.NAFTA, de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst, is een voorbeeld van een handelsblokovereenkomst tussen Canada, Mexico en de Verenigde Staten.
Voordelen voor Naties
International Democracy Watch zegt dat de NAFTA de betrokken landen ten goede komt door regionale samenwerking te bevorderen. Alle drie landen verdienen geld uit hun onderlinge handel, dus ze hebben een gevestigd belang in elkaars stabiliteit.
In 2005 lanceerde het NAFTA-handelsblok bijvoorbeeld een veiligheidspartnerschap om te beschermen wat een Amerikaanse functionaris omschreef als de "economische ruimte" gecreëerd onder NAFTA. In het kader van de partnerschapsovereenkomst hebben Mexico en de Verenigde Staten samengewerkt om de grensbeveiliging aan te halen. In 2008-09 ontving Mexico $ 400 miljoen van de Verenigde Staten voor zijn militaire, gerechtelijke en politieoperaties.
Verenigde handelsblokken zoals de NAFTA of de Europese Unie kunnen meer invloed uitoefenen dan wanneer landen alleen naar de onderhandelingstafel gaan. In 2013 betoogde het Britse tijdschrift New Statesmen bijvoorbeeld dat het Verenigd Koninkrijk beter af was in handelsbesprekingen als onderdeel van de EU - een blok van 27 landen en 500 miljoen mensen in die tijd - dan als het probeerde deals te sluiten met Japan of de Verenigde Staten alleen.
Winst voor het bedrijfsleven
Bedrijven binnen een handelsbloknatie profiteren op verschillende manieren van handel:
- Het wegnemen van handelsbelemmeringen opent nieuwe markten. De Confederation of British Industry zegt bijvoorbeeld dat het verkopen van goederen in een Europese Unie zonder tarief een enorme stimulans is voor het Britse bedrijfsleven.
- Bedrijven buiten het blok worden nog steeds geconfronteerd met de oude beperkingen, dus in-bloc-bedrijven hebben een voorsprong.
- Wetende dat er een uitgebreide markt is voor hun producten maakt het gemakkelijker voor bedrijven om zich te specialiseren.
- Als het bedrijf zich over een groter gebied verspreidt, kan het schaalvoordelen ontwikkelen.
- Vrijhandelsovereenkomsten hebben sommige milieu- en andere voorschriften verzwakt of geëlimineerd op grond van het feit dat ze handelsbelemmeringen zijn. Dat stelt bedrijven in staat om vrij van die voorschriften te opereren.
Twintig jaar nadat de NAFTA wet werd, zei Bloomberg Business dat de export van Verenigde Staten naar Mexico en Canada met respectievelijk 370 procent en 201 procent was gegroeid. Mexicaanse en Canadese bedrijven hebben hun export naar de Verenigde Staten ook verhoogd. Het magazine zegt dat het niet eenvoudig is om te meten hoeveel van de toename het gevolg is van NAFTA in plaats van andere factoren.
Voordelen voor individuen
Door tarieven te elimineren en handel met andere landen te openen, handelsblokovereenkomsten kunnen de concurrentie vergroten. Bedrijven uit verschillende landen binnen het blok kunnen concurreren op een gelijk speelveld, waardoor het voor consumenten gemakkelijker wordt om merchandise van betere kwaliteit te vinden tegen lagere prijzen. Bedrijven in het land kunnen hun eigen prijzen verlagen door werk uit te besteden aan andere landen binnen het blok waar productiekosten goedkoper zijn.
Medewerkers kunnen ook profiteren van vrijhandelsovereenkomsten: groeiende bedrijven hebben meer werknemers nodig of kunnen de inkomsten voldoende verhogen om de lonen te verhogen.
De website van de Europese Commissie somt een aantal voordelen op voor particulieren van hun naties die tot de EU behoren:
- Het gebruik van de euro als een gemeenschappelijke valuta maakt het eenvoudiger prijzen te vergelijken.
- De reiskosten zijn lager omdat het niet nodig is om geld aan de grens te wisselen.
- Omdat bedrijven gemakkelijker over de grens kunnen investeren, creëert dit meer banen.
nadelen
Handelsblokovereenkomsten hebben hun nadeel:
- Werknemers kunnen hun baan verliezen als werkgevers werk uitbesteden aan handelspartners met een lager minimumloon.
- Handelsbelemmeringen tegen landen buiten het blok kunnen concurrerende producten uitsluiten. Dat is goed voor blokbedrijven, maar het is een nadeel voor consumenten.
- Inwoners van de handelsbloklanden kunnen lijden als handelsovereenkomsten bedrijven vrijstellen van milieu- of veiligheidsvoorschriften.
