"Leiders zijn lezers" is een veelvoorkomende les in leiderschapslessen en seminars. Leren en acht slaan op het advies van grote leiders is een belangrijke stap om zelf een betere leider te worden. Hoewel de hulpmiddelen die leiders in hun specifieke omgeving gebruiken, kunnen verschillen, zijn de basisprincipes van leiderschap tijdloos en van toepassing op elke situatie.
John Buchan
"De taak van leiderschap is niet om grootheid in de mensheid te brengen, maar om het te ontlokken, want de grootsheid is er al." John Buchan was een Schotse politicus en schrijver die uiteindelijk Lord Tweedsmuir, gouverneur-generaal van Canada werd. De les voor de leider in dit citaat is nederigheid. Leiders moeten zich realiseren dat ze slechts een motor zijn, die een hele trein leidt en stuurt naar een wederzijdse bestemming.
Theodore Roosevelt
"Mensen vragen het verschil tussen een leider en een baas, de leider leidt en de baas rijdt." Theodorus "Teddy" Roosevelt was een voormalige gouverneur van New York, voormalig vice-president van de V.S. en 26e president van de V.S., evenals een zeer gedecoreerde militair. Zijn beklimming was gebaseerd op het principe dat in dit citaat wordt uiteengezet. Een leider staat voorop, waar hij de gevolgen van elke actie onder ogen moet zien, terwijl de baas zijn ondergeschikten in daden drijft terwijl ze hem beschermen tegen elke consequentie. E. M. Kelly herhaalde dit sentiment in "Growing Disciples" toen hij schreef: "Het verschil tussen een baas en een leider: een baas zegt: 'Ga!' - een leider zegt: 'Laten we gaan!'"
John Maxwell
"De eerste stap naar leiderschap is dienstbaarheid." John Maxwell heeft veel boeken geschreven over leiderschap en heeft leiderschap over de hele wereld geleerd. Zijn hoeksteen-boek 'De 21 onweerlegbare wetten van leiderschap' omvat het concept van dienend leiderschap in bijna alle 21 wetten die hij naar voren brengt. Een echte leider onderwijst en begeleidt degenen onder hem om betere leiders te creëren dan hijzelf. Een echte leider zorgt er ook voor dat degenen onder hem de omgeving en hulpmiddelen hebben die nodig zijn om hun taken uit te voeren voordat hij zelfs zijn eigen behoeften in ogenschouw neemt.
Michelangelo
"Het grootste gevaar voor de meesten van ons is niet dat ons doel te hoog is en we het missen, maar dat het te laag is en we het bereiken." Michelangelo's kunst wordt nog steeds vereerd hoewel hij eeuwen geleden stierf. Zijn voorbeeld van 'visie' is er één die alle leiders moeten volgen. Zonder een duidelijke visie en een plan om het te bereiken, kan men geen leider zijn omdat een leider zowel een plek moet hebben om te gaan als mensen moeten brengen.
Generaal George Patton
"Een goed plan dat vandaag wordt geïmplementeerd is beter dan een perfect plan dat morgen wordt geïmplementeerd." Generaal Patton was een briljante strateeg en bewees zichzelf in de vroege delen van de Tweede Wereldoorlog. Hij begreep de noodzaak voor een leider om een klaar antwoord te hebben voor zijn volgelingen. "Ik weet het niet" zijn woorden die nooit van een leider mogen komen omdat deze woorden dodelijker zijn voor zijn organisatie dan een luide en hartelijke "Charge!"
