Geen twee gevallen zijn hetzelfde, maar onderzoekers delen vijf kenmerken die nodig zijn om te functioneren. Eerst en vooral is het een analytische instelling om meerdere theorieën over hoe een misdrijf plaatsvond te overwegen, gevolgd door sterke communicatievaardigheden om met verdachten en getuigen om te gaan. Een flexibele kijk is ook essentieel om de soms meedogenloze persoonlijke eisen van het werk aan te kunnen. Deze kwaliteiten zijn echter betekenisloos zonder een sterk gevoel van integriteit, vooral als alternatieve theorieën cases in een andere richting leiden.
Analytische denkwijze
Een analytische instelling en een scherp gevoel voor nieuwsgierigheid zijn belangrijke vaardigheden om te ontwikkelen, zegt Kevin Trees, een detective uit Louisville, Kentucky op A & E TV's reality reality-show 'The First 48'. Het achtervolgen van leads en het identificeren van verdachten vereist het bekijken van cases vanuit verschillende hoeken, Trees vermeld in een posting voor de website aetv.com.
Vermijden van groepsdenken
Goede onderzoekers verzetten zich tegen het bevorderen van één theorie boven alle andere. Deze situatie, die bekend staat als 'groupthink mentaliteit', zal hoogstwaarschijnlijk voorkomen wanneer vermoeidheid en stress onderzoekers tot het uiterste duwen, verklaarde inspecteur D. Kim Rossmo, inspecteur voor Vancouver, in een artikel in de 'Police Chief' in oktober 2009. Goede detectives zijn flexibel genoeg om toe te geven dat hun oorspronkelijke theorie verkeerd is, omdat ze beseffen dat het niet erkennen van fouten de kans op extra fouten verhoogt, zegt Rossmo.
Effectieve copingstrategieën
Onderzoekers moeten manieren ontwikkelen om om te gaan met de lange uren en onregelmatige planningen die hun baan onderscheiden. Detectives kunnen op elk moment worden gebeld, dus ontspannen met familie en vrienden kan problematisch zijn, volgens Trees. Zelfs als hij niet op een plaats delict werkt, zegt Trees, moet een detective nog steeds telefoontjes aannemen van rechercheurs die in zijn afwezigheid zaken afhandelen, zei hij. Detectives kunnen merken dat emoties overkomen uit het onderzoeken van moeilijke of frustrerende gevallen, zegt Trees, en hun families moeten daarmee omgaan.
Gevoel voor integriteit
Onderzoekers hebben behoefte aan een sterk gevoel van integriteit. Dit is vooral belangrijk in het vermijden van onjuiste overtuigingen, die vaak het gevolg zijn van het negeren van alternatieve theorieën, volgens Rossmo. In 1994 oordeelde een Britse rechtbank dat de politie ten onrechte een geheime operatie gebruikte om Colin Stagg te impliceren in de doodsteek van Rachel Nickell, zegt Rossmo. Het resultaat dwong openbare aanklagers hun zaak in te trekken en Stagg vrij te geven. Falen van integriteit kan de reputatie van afdelingen en onderzoekers beschadigen, zegt Rossmo.
Sterke communicatieve vaardigheden
Goede detectives zijn sterke communicatoren in het omgaan met verdachten, volgens een rapport dat is opgesteld door onderzoeksonderzoeker Christopher D. Hoffman. Directe beschuldiging werkt het best wanneer een substantieel bewijs van schuld ontstaat, maar subtielere strategieën zijn nodig voor meerdere verdachten, zegt Hoffman. Een variatie is de Reid-techniek, die de kennis van een verdachte over het misdrijf evalueert en, als ze naar waarheid antwoordt, volgens Hoffman. Onderzoekers passen hun reacties aan, afhankelijk van de niveaus van waarheid of bedrog die ze tegenkomen.
