Politici en publieke belangengroepen citeren vaak resultaten van politieke peilingen om beleidsaanbevelingen of -besluiten te rechtvaardigen. Hoewel er tientallen enquêtebureaus bestaan, zijn de meest geciteerde enquêtes afkomstig van een kleine groep onafhankelijke stembureaus: de Gallup Organization, het Pew Research Center for the People & the Press en Harris Interactive. Vanwege hun onpartijdigheid en strikte methodologie hebben ze het hoogste niveau van respect bereikt in het gehele politieke spectrum.
De Gallup-organisatie
In 1935 richtte George Gallup het American Institute of Public Opinion op, dat later bekend werd als de Gallup-organisatie. De Gallup peilingmethodiek is gemaakt door Gallup en begon als een wekelijks overzicht van de publieke opinie die later in het jaar in de nationale kranten verscheen. Om de onpartijdigheid te behouden, wordt de Gallup Poll betaald door de steun van partner-mediagroepen, meest recent CNN en USA Today. Aanvullende financiering komt van de verkoop van websiteabonnementen.
Enquête-vragen worden gesuggereerd door website-abonnees, tv- en krantenmedia, leden van het Congres en geaffilieerde stichtingen en universiteiten. De resultaten van de enquête worden verzameld door middel van willekeurige telefonische interviews met een minimum van 1.000 deelnemers. De resultaten worden vervolgens gewogen om te voldoen aan de nationale demografische gegevens over ras, leeftijd en geslacht, op basis van de laatste volkstelling.
The Pew Research Center
Het Pew-onderzoekscentrum voor de mensen en de pers is een niet-partijgebonden organisatie die sinds 1996 wordt gesponsord door de Pew Charitable Trust. Het centrum bestaat alleen om feitelijke informatie te verstrekken over het overheidsbeleid en opinies en geeft geen advies over strategie of implementatie.
Het centrum heeft een aselecte steekproef van ongeveer 1500 individuen per enquête. Grote steekproefgroottes worden gebruikt om meerdere versies van de enquête toe te staan, waardoor de kans op een responsbias als gevolg van een vraagvolgorde of formulering kleiner wordt. Het staat in de voorste gelederen om te zorgen voor een adequate vertegenwoordiging door respondenten zonder vaste telefoons en weegt momenteel zijn enquête af met één mobiel telefoonnummer voor elke drie gesprekken met de vaste lijn.
Harris Interactive
Harris Interactive was bij zijn oprichting in 1975 bekend als de Gordon S. Black Corp., vernoemd naar de oprichter, een professor in de politieke wetenschappen van de Universiteit van Rochester. De naam werd in 1999 gewijzigd om een fusie met Louis Harris & Associates in 1996 weer te geven, en een toegenomen afhankelijkheid van internet als enquêtetool. Het bedrijf voert marktonderzoeken uit voor particuliere klanten en biedt publieke aandelen om fondsen te werven voor het uitvoeren van enquêtes.
De Harris Poll selecteert respondenten voor hun online enquêtes van een bank met meer dan 6 miljoen mogelijke deelnemers om een steekproef te genereren die consistent is met de huidige algemene bevolking. Voltooide enquêtes ondergaan rigide screening om te garanderen dat de antwoorden consistent zijn.
