Een belangenconflict kan zich voordoen in het bedrijfsleven of in het openbare leven. Dit gebeurt wanneer een persoon een verschil heeft tussen wat ze zou kunnen winnen op een persoonlijk, misschien financieel niveau, en haar professionele verantwoordelijkheden. Als dit potentieel voor conflicten wordt onthuld en correct wordt behandeld, zullen er geen ernstige repercussies volgen. Als een belangenconflict echter niet op de juiste manier wordt aangepakt, kan dit de betrokken personen en ook de hele organisatie schade toebrengen. Een erkenning van het potentieel voor belangenconflicten is cruciaal. Al te vaak barsten deze problemen uit wanneer er iets misgaat - wanneer de buitenwereld zich bewust wordt van het belangenconflict en het ergste wordt verondersteld.
Ontwikkel een duidelijk beleid inzake openbaarmaking, zodat alle werknemers of bestuursleden weten wat externe belangen moeten worden onthuld. Soms worden deze problemen onderdrukt niet vanwege een slechte intentie, maar omdat de persoon het conflict niet heeft herkend of niet tijdig heeft bekendgemaakt.
Verspreid dit beleid en deze informatie aan alle relevante partijen. Indien toepasselijk (misschien in het geval van een overheidsinstantie), deze informatie ook beschikbaar maken voor de rest van de wereld. Dit stimuleert openheid en minimaliseert de kans op latere misverstanden.
Houd het beleid in verhouding. Het kan bijvoorbeeld zijn dat een persoon met een tegenstrijdig belang zich gewoon terugtrekt uit bepaalde vergaderingen of besluitvormingsprocessen. Er kan geen probleem zijn met de persoon die te maken heeft met andere problemen binnen de organisatie.
Ontwikkel een duidelijk beleid om situaties te behandelen waarin een persoon geen tegenstrijdige belangen openbaar maakt. Dit kan een serieus probleem zijn en er moet mogelijk een disciplinaire procedure worden ingesteld. Het kan nodig zijn om in deze situatie snel en doortastend op te treden, aangezien aantijgingen van corruptie uiterst schadelijk kunnen zijn en de reputatie van anderen kunnen aantasten, die mogelijk niet eens betrokken zijn geweest.
