Het beslissen over het al dan niet boren naar olie in de Verenigde Staten is een complexe kwestie die een verhitte discussie aan beide zijden van het debat teweegbrengt. Er zijn dwingende redenen om zowel olie te boren als olie te boren in de VS Mensen die voor olie boren in de VS citeren over het algemeen economische en politieke onafhankelijkheid als enkele van de belangrijkste redenen, terwijl degenen die zich verzetten tegen het boren naar olie in de VS meestal om milieuredenen.
Pro
Boren naar olie in de VS kan het aanbod van olie in de wereld vergroten en uiteindelijk de olieprijs verlagen. Met een daling van de olieprijs kunnen andere markten waarop de olieprijzen invloed hebben, mogelijk een hausse voelen. Landbouw, de auto-industrie en de luchtvaartindustrie kunnen onder andere allemaal meer economische voordelen behalen met lagere olieprijzen. Bovendien profiteren lagere olieprijzen de gemiddelde consument op een aantal manieren, zoals lagere benzineprijzen en lagere voedselprijzen.
Pro
Een ander voordeel van het boren naar olie in de V.S. is dat het politieke en uiteindelijk economische onafhankelijkheid kan bevorderen. Als de VS afhankelijk is van het importeren van olie uit het buitenland, kunnen de Verenigde Staten weinig invloed hebben op de prijs die ze moeten betalen voor buitenlandse olie. Dit kan de VS ertoe dwingen politieke concessies te doen om de olieprijs op een betaalbaar niveau te houden. Bovendien hebben sommige olieproducerende landen zwakke regeringen die ervoor kunnen kiezen om geen olie aan de VS te verkopen. Dit kan de Verenigde Staten onder druk zetten en dwingen om olie te zoeken, wat een zeer beperkte bron is, elders. Boren naar olie in de Verenigde Staten kan meer banen in de Verenigde Staten opleveren en leiden tot Amerikaanse investeringen in plaats van buitenlandse investeringen.
con
Boren naar olie is onzeker. Met andere woorden, boren naar olie betekent niet noodzakelijk dat we een aanzienlijke hoeveelheid olie zullen vinden die de moeite waard is om meer van de omgeving te extraheren en te vernietigen. Zelfs de moderne technologie is niet perfect, en we nemen een groot risico in termen van het beschermen van de omgeving om eenvoudig meer olie van de aarde te ontdekken en extraheren.
con
Een belangrijk nadeel voor het boren naar olie in de V.S. is de dreiging van een rampzalige olieramp. De olieramp van Exxon Valdez in 1989 en de BP Deepwater Horizon-olieramp in 2010 zijn twee uitstekende voorbeelden van de ecologische schade die kan optreden als gevolg van een olieramp. De milieu-impact van zowel olierampen als met name de BP-olieramp is moeilijk te kwantificeren en we blijven de schade die ze hebben veroorzaakt, leren kennen. Niet alleen beschadigt een olievlek het milieu, maar het kan ook het verlies van mensenlevens veroorzaken.
