In een perfecte wereld zou de eeuwenoude zakelijke mantra 'Klant is koning' van toepassing zijn op elke sector en markt. Toch gebeurt dit zelden. Valse reclame, misleidende facturering, misbruik van persoonlijke gegevens en andere oneerlijke handelspraktijken zijn wijdverbreid. In het hyperverbonden tijdperk van vandaag eisen klanten transparantie. Meer dan 75 procent van de kopers zegt dat ze de nauwkeurigheid van voedseletiketten niet vertrouwen. Ongeveer 37 procent zou van merk veranderen in het voordeel van bedrijven die meer informatie over hun producten en diensten verstrekken. Als u wilt dat uw bedrijf floreert, moet de bescherming van de consument op de eerste plaats komen.
Valse reclame
Als eigenaar van een bedrijf is het uw verantwoordelijkheid om te voorkomen dat u bedrieglijke beweringen doet. Deze praktijk kan uw reputatie en merkimago schaden. Veel bedrijven promoten middelmatige producten met claims als 'gegarandeerde resultaten' of 'wetenschappelijk bewezen'. In 2016 werd Volkswagen aangeklaagd wegens vals-schone dieselbrandstofclaims. Red Bull moest in 2014 $ 13 miljoen betalen voor zijn beroemde slogan dat Red Bull je vleugels geeft. Deze bewering houdt in dat de drank de reactiesnelheid en mentale focus verbetert, die wetenschappelijk bewijs ontbreekt.
In 2013 ontving Kellogg een boete van $ 4 miljoen om te zeggen dat Mini-Wheats-graan het geheugen, de aandacht en de cognitieve functie van kinderen verhoogt, en een jaar later moest Walmart $ 66.000 aan boetes betalen nadat hij ten onrechte reclame had gemaakt voor de prijs van Coke in New York. Oneerlijke handelspraktijken zoals deze zijn bedoeld om klanten te verleiden tot het kopen van producten, maar vaak leiden ze tot kostbare rechtszaken, inkomstenverlies en zelfs faillissement.
Aas en schakelaar
Deze gangbare praktijk houdt in dat we reclame maken voor specifieke producten tegen een aantrekkelijke prijs, en als klanten vervolgens besluiten om te kopen, krijgen ze te horen dat de goederen niet meer beschikbaar zijn, maar dat andere, vergelijkbare, duurdere producten kunnen worden gekocht. Makelaars van onroerend goed adverteren bijvoorbeeld vaak extreem lage hypotheekrente, wetende dat de meeste klanten niet in aanmerking komen voor deze tarieven. In plaats daarvan krijgen aanvragers hogere tarieven zodra ze bij het makelaarskantoor komen om meer te weten te komen.
Misleidende prijzen
Misleidende prijzen zijn een gebruikelijke vorm van valse reclame. Veel winkels verhogen bijvoorbeeld de productprijzen voordat ze een speciale aanbieding lanceren die de prijs daadwerkelijk terugbrengt naar normaal. Een ander voorbeeld is het adverteren van een specifiek artikel als gratis, maar het feit weglaten dat klanten een duurder product moeten kopen om zich te kwalificeren.
Misleidende facturering
Van populaire merken tot kleine bedrijven, veel bedrijven gebruiken agressieve en misleidende factureringsmethoden om hun klanten te exploiteren. Sommige voegen verborgen kosten toe aan de initiële prijs van een specifiek product. Anderen brengen hogere tarieven in rekening als een klant besluit om te kopen, en beweren dat de prijs van de plank verouderd is. In 2014 betaalde AT & T bijvoorbeeld $ 105 miljoen voor misleidende factureringspraktijken. Het populaire telecombedrijf factureerde klanten voor ongeautoriseerde afschrijvingen en weigerde volledige restituties uit te betalen.
Misbruik van klantgegevens
Meer dan de helft van de klanten voelt zich niet langer op hun gemak als ze hun gegevens delen met merken die zonder toestemming persoonlijke gegevens hebben verkocht of misbruikt. Tot 78 procent zegt dat hun aankoopbeslissingen worden beïnvloed door hoe bedrijven omgaan met persoonlijke gegevens. Veel organisaties verzamelen bijvoorbeeld klantgegevens als onderdeel van hun e-mailcampagnes. Later verkopen ze die gegevens aan derden of gebruiken ze deze voor andere doeleinden dan de gevraagde service.
De algemene gegevensbeschermingsverordening van de EU versterkt de wetten voor gegevensbescherming en privacy voor alle personen binnen de Europese Unie, en internationale bedrijven die EU-klantengegevens verwerken, moeten ook aan de regels voldoen. Het einddoel is om de klantenbescherming en gegevensbeveiliging internationaal te verbeteren.
Het afmelden van het recht op Sue
Vaak worden klanten het slachtoffer van oneerlijke handelspraktijken die hun rechten om een bedrijf te vervolgen ongeldig maken in het geval er iets misgaat. Uitleenagentschappen bieden bijvoorbeeld vaak betaaldagleningen of kredieten met enorme rentetarieven en als klanten niet op tijd betalen, raken ze mogelijk hun huizen en spaargeld kwijt.
Dit zijn slechts enkele van de oneerlijke handelspraktijken die bedrijven over de hele wereld gebruiken. De lijst gaat maar door: slecht werk, nep-sweepstakes, het niet afleveren van online aankopen, misbruik van incasso en nog veel meer. Als je om je reputatie geeft, vermijd deze praktijken ten koste van alles. In een consumentgericht tijdperk is transparantie van het grootste belang.
