Wanneer de gemiddelde kosten gelijk zijn aan de gemiddelde winst, zullen de uitgaven van het bedrijf gelijk zijn aan de uitgaven. Als gevolg hiervan zal het bedrijf geen winst boeken. Een dergelijke situatie kan zich onder verschillende omstandigheden voordoen en is een kenmerk van perfect concurrerende markten.
winstgevendheid
Als de gemiddelde kostprijs alle kosten omvat, in tegenstelling tot alleen variabele kosten, zal het bedrijf geen geld verdienen en geen verlies boeken wanneer de gemiddelde kosten gelijk zijn aan de gemiddelde omzet. Onder dergelijke omstandigheden zal het bedrijf geen inkomsten meer hebben nadat het zijn werknemers en leveranciers heeft betaald en andere overheadkosten heeft gefinancierd, zoals de huur van zijn winkels, onderzoeks- en ontwikkelingskosten, enzovoort. Omdat er geen winst zal zijn, kan het bedrijf geen dividend uitkeren aan zijn aandeelhouders. Als dit een tijdelijke situatie is die naar verwachting snel zal verbeteren, kunnen aandeelhouders de aandelen van het bedrijf vasthouden. Als echter verwacht wordt dat het gebrek aan winstgevendheid in de nabije toekomst zal aanhouden, zullen aandeelhouders waarschijnlijk hun aandelen verkopen, resulterend in een daling van de aandelenkoers.
Perfecte competitie
Wanneer elk bedrijf in een bedrijfstak zonder winstgevendheid werkt, wordt gezegd dat de markt waarin zij opereren perfect concurrerend is. Perfecte competitie is een theoretisch ideaal en komt zelden of nooit voor in het echte leven. In een perfect concurrerende markt produceert elke fabrikant exact hetzelfde product, er zijn een groot aantal kopers en ook verkopers, en kopers winkelen alleen op basis van prijs, met volledige minachting voor factoren als merknaam en advertenties. Bovendien zijn de productiekosten per eenheid van elke eenheid exact hetzelfde en kunnen nieuwe concurrenten op elk moment de markt betreden. Vanzelfsprekend worden dergelijke ideale omstandigheden bijna nooit werkelijkheid in de echte wereld.
Langetermijninvesteringen
Een meer realistisch scenario waarbij gemiddelde kosten en opbrengsten gelijk kunnen zijn, is wanneer een bedrijf accepteert om producten zonder winstoogmerk te verkopen om winst op de lange termijn te maximaliseren. Een nieuwkomer op een reeds gevestigde markt kan bijvoorbeeld een dergelijke tactiek volgen om consumenten vertrouwd te maken met zijn product. Een nieuw merk zeep kan een "koop een, haal de tweede helft uit" -bevordering dragen, waardoor de gemiddelde verkoopprijs per eenheid tot het niveau van de gemiddelde productiekosten daalt. Naarmate consumenten het product leren kennen en waarderen, kunnen dergelijke promoties langzaam worden afgebouwd en kan de fabrikant terugkeren naar winstgevendheid.
Hoge kosten
Een bedrijf kan ook gedwongen worden om tegen kostprijs te verkopen, omdat de productiekosten simpelweg te hoog zijn. Vooral als concurrenten veel grotere hoeveelheden verkopen en daardoor lagere productiekosten genieten, kan een bedrijf gewoon niet in staat zijn om met winst te verkopen. Andere tijden, factoren zoals arbeidscontracten van vakbonden houden de kosten hoog ondanks een hoog productievolume.
In dergelijke gevallen zal het bedrijf proberen de kosten te verlagen door de efficiëntie te verbeteren. Als dit niet mogelijk is, zal het bedrijf waarschijnlijk stoppen met de productie van het niet-rendabele product, door ofwel een deel van het bedrijf te verkopen dat de productlijn produceert of dat deel van zijn activiteiten stop te zetten.
