Stalen balken worden gebruikt om bijna alle vrijstaande structuren te creëren waar mensen dagelijks van afhankelijk zijn, van bruggen tot wolkenkrabbers. Deze stalen balken moeten zelf worden gefabriceerd met behulp van een van de vier methoden.
Overzicht van staalproductie
Stalen balken kunnen in vier klassen worden verdeeld op basis van de productiemethode: gewalste balken, geëxtrudeerde balken, gelaste balken en geklonken balken.
Gerolde en geëxtrudeerde balken
Gerolde stalen balken worden gemaakt door plooibaar metaal door grote rollen te duwen om het plat te maken en in de gewenste vorm te vormen. Balken kunnen warmgewalst of koudgewalst zijn. Warmgewalste balken zijn gemaakt van metaal dat is verwarmd boven het herkristallisatiepunt (meer dan 1000 graden, dus het metaal is zeer kneedbaar) en vervolgens gerold. Koudgewalste balken zijn gemaakt van metaal dat vóór het walsen niet is verwarmd. Balken kunnen ook worden vervaardigd door extrusie, waarbij het metaal door een matrijs wordt gedrukt; dit kan ook zowel warm als koud worden gedaan.
Lassen of klinken
Balken kunnen ook worden gefabriceerd door lassen. In dit proces worden platen metaal op de gewenste specificaties gesneden en vervolgens aan elkaar gelast met behulp van industriële lasgereedschappen. De balken kunnen ook door klinken worden gemaakt. Voor het klinken worden metalen platen gesneden, gaten in de metalen stukken gesneden en de stukken worden samengehouden door klinknagels om balken te vormen.
