Onderzoekers gebruiken op vragenlijsten gebaseerde hulpmiddelen, zoals enquêtes of interviews, om gegevens te verzamelen over overtuigingen, attitudes, meningen, gedachten en gedragingen. Op vragen gebaseerd onderzoek is te vinden op vele gebieden, waaronder geneeskunde, politiek, marketing en sociaal onderzoek. Een voordeel van op vragenlijsten gebaseerd onderzoek is dat het vaak een goedkope tool is om gegevens van een grote populatie te verzamelen. Voldoen aan ethische normen zorgt ervoor dat onderzoekers te goeder trouw handelen en de integriteit van de resulterende gegevens beschermen.
Questionaire Design
Vragenlijstethiek begint met ontwerpen. Onderzoeksvragen moeten duidelijk en objectief zijn. Toonaangevende vragen, die een antwoord vragen door middel van woordkeuze of een ontoereikend bereik van reactie, moeten worden weggelaten. Bijvoorbeeld, terwijl het verleidelijk is om een aantal vragen te draaien in een poging om goodwill van respondenten te genereren, vragen als: "Ben je het er niet mee eens dat ons kantoor een geweldige plek is om te werken?" in goed vertrouwen schenden en resulteren in gecompromitteerde gegevens. Enquêtes en interviews mogen geen hypothetische vragen bevatten of vragen die bedoeld zijn om respondenten in verlegenheid te brengen.
Geïnformeerde toestemming
Respondenten kunnen niet worden misleid of gedwongen deel te nemen aan vragenlijstonderzoek. Respondenten moeten op de hoogte worden gesteld van de aard en het doel van het onderzoek en de verwachte nadelen van deelname. Daarnaast moet uitleg worden gegeven in de taal die voor het publiek geschikt is. Met andere woorden, de betekenis van het onderzoek kan niet worden verborgen achter technische verklaringen of jargon. Deelnemers moeten de mogelijkheid hebben vragen te stellen en, als ze dat willen, het onderzoek te staken.
Vertrouwelijkheid
Als de vertrouwelijkheid is beloofd om respondenten te enquêteren, moet deze worden beschermd. Onderzoekers kunnen niet folden onder druk of prikkels van klanten om de namen, contactgegevens of identificerende informatie van respondenten uit de enquête vrij te geven. Bovendien, ongeacht hoe interessant de resultaten ook zijn, mogen onderzoekers niet over de gegevens praten met vrienden of familieleden. Gegevens van het ene project mogen niet worden verkocht aan een andere organisatie.
Nabespreking
Hoewel op vragen gebaseerd onderzoek meestal niet dezelfde psychologische of fysieke risico's voor deelnemers als experimenteel onderzoek met zich meebrengt, is debriefing van cruciaal belang in het geval participatie een respondent heeft geschaad. Een enquête over borstkanker die aan een populatie werd gegeven in afwachting van een diagnose van borstkanker had bijvoorbeeld nadelige gevolgen voor verschillende deelnemers, volgens het Journal of Medical Ethics. Uit het onderzoek bleek dat deelname aan het onderzoek de angst en onrealistische positieve verwachtingen voor sommige respondenten verhoogde. Als zodanig vereist ethisch onderzoek een debriefing om vragen van deelnemers te beantwoorden op basis van de vragenlijst of om ondersteuning te bieden aan iedereen die negatief wordt beïnvloed door deelname.
