Kosten die worden geactiveerd, worden opgenomen als activa in plaats van uitgaven die het inkomen voor de verslagperiode verminderen. Amerikaanse boekhoudrichtlijnen bekend als algemeen aanvaarde boekhoudprincipes, of GAAP, staan bedrijven toe om bepaalde kosten in verband met immateriële activa, zoals patenten, auteursrechten, handelsmerken en goodwill, te activeren. Kosten die worden geactiveerd, worden geamortiseerd of in de winst-en-verliesrekening opgenomen gedurende de economische levensduur van het actief of de periode waarin het bedrijf profiteert van het gebruik van het actief.
Soorten immateriële activa
Immateriële vaste activa omvatten wettelijke rechten op lange termijn en andere vormen van intellectueel kapitaal die door een onderneming worden verworven of intern worden ontwikkeld om operationele voordelen te bieden over verschillende boekhoudperiodes. Sommige van deze activa omvatten octrooien, handelsmerken, franchises, auteursrechten en goodwill. De kosten van immateriële activa die bij een onafhankelijke partij worden gekocht, worden meestal als activa geboekt. Zo wordt goodwill geactiveerd voor het positieve verschil tussen de overnameprijs van de activa of aandelen van een bedrijf.
Expensed Costs
De kosten met betrekking tot intern ontwikkelde of niet-identificeerbare immateriële activa worden als kosten opgenomen in de periode dat de kosten zijn gemaakt, met bepaalde uitzonderingen. Kosten in verband met het ontwikkelen, onderhouden of herstellen van goodwill en de meeste kosten gerelateerd aan handelsmerken worden bijvoorbeeld ten laste van het resultaat gebracht. Kosten die een hoge mate van onzekerheid met zich meebrengen over hun toekomstig voordeel, zoals onderzoek en ontwikkeling en computersoftwarekosten in verband met planning, ontwerp en testen, worden ook ten laste genomen.
Geactiveerde kosten
Er zijn bepaalde kosten verbonden aan intern ontwikkelde immateriële activa die kunnen worden geactiveerd. Deze kosten omvatten juridische kosten en andere kosten die verband houden met de succesvolle verdediging van een octrooi, handelsmerk of auteursrecht in gerechtelijke, registratie- of advieskosten voor het immaterieel actief, merkontwerpkosten en alle andere directe kosten die worden gemaakt om het actief te verkrijgen. Softwarekosten worden geactiveerd nadat is vastgesteld dat de software die is ontwikkeld voor verkoop of intern gebruik "technologisch haalbaar" is, of dat het ontwerp van het product en een werkmodel zijn voltooid. De geactiveerde kosten van gekochte immateriële activa kunnen de reële waarde zijn of de reële waarde van het verworven onroerend goed.
Afschrijvingen
De waarde van immateriële activa neemt met de tijd af; deze waardedaling is de afschrijving opgenomen in elke boekhoudperiode gedurende de gehele levensduur van het actief. Voor immateriële activa met een vaste levensduur wordt de afschrijving berekend door de geactiveerde kosten te nemen en te delen door de economische levensduur van het actief. Octrooien hebben de mogelijkheid om af te schrijven op hun economische levensduur of op hun resterende wettelijke levensduur. Activa met een onbepaalde levensduur en goodwill worden niet afgeschreven, maar worden getest op bijzondere waardevermindering.
