Organisaties, zowel grote als kleine, hebben structuur nodig om te kunnen werken en de doelen van de organisatie te bereiken. Een van de manieren om dit probleem op te lossen, is om een hiërarchische structuur te gebruiken. Hiërarchische structuren lijken vaak op piramides, met de hoogste niveaus van macht en autoriteit helemaal bovenaan. Regeringen, militairen en veel bedrijven maken gebruik van dit soort organisatiestructuren. Deze methode voor het toewijzen van positie en relatieve vermogensniveaus biedt voordelen en levert nadelen op.
Voordeel - Duidelijke commandopost
In een hiërarchische structuur weten leden aan wie zij rapporteren en wie aan hen rapporteert. Dit betekent dat communicatie wordt gekanaliseerd langs gedefinieerde en voorspelbare paden, waardoor diegenen die hoger in de organisatie zijn, vragen kunnen stellen aan de juiste partijen. Het betekent ook dat individuen de neiging hebben om te weten wie wel of niet bevoegd is om taken toe te wijzen of te veranderen. Een duidelijke commandostructuur genereert ook duidelijk omschreven sets van verantwoordelijkheden. Militaire structuren zijn sterk afhankelijk van deze verdeling en toewijzing van verantwoordelijkheid en autoriteit om discipline te handhaven.
Voordeel - Duidelijke paden van vooruitgang
De meeste mensen willen doorgaan in hun carrière. Hiërarchische structuren bieden zeer duidelijke, zo niet altijd gemakkelijke, verbeteringspaden. In bedrijfsorganisaties betekent vooruitgang bijvoorbeeld vaak het vervangen van een vertrekkende of voortschrijdende superieur. Als alternatief kan het betekenen dat u van het ene bedrijf naar het andere verhuist om een betere positie te verwerven in een soortgelijk gestructureerde organisatie. In beide gevallen weten degenen die vooruitgang willen maken de volgende stap.
Voordeel - Specialisatie
Grotere organisaties moeten verschillende uiteenlopende taken uitvoeren, variërend van personeel en boekhouding tot marketing en inkoop. De hiërarchische structuur verdeelt deze aandachtspunten in verschillende afdelingsconfiguraties die zijn gespecialiseerd. Specialisatie stelt organisaties in staat om bepaalde vaardigheden en middelen te concentreren om maximale efficiëntie te bereiken.
Nadeel - Slechte flexibiliteit
Hiërarchische structuren neigen zich langzaam aan te passen aan veranderende behoeften. Overheidsorganisaties bijvoorbeeld worden vaak onder vuur genomen om lagen bureaucratie te behouden die verandering remmen. Organisaties die zich niet kunnen aanpassen aan nieuwe eisen van de markt of geavanceerde technologieën die gelijke tred houden met of vooruitlopen op andere organisaties, raken vaak gemarginaliseerd. Dit probleem treft voldoende organisaties die een volledig studiegebied, change management genaamd, hebben ontwikkeld.
Nadeel - Communicatiebelemmeringen
Het succes van een organisatie hangt vaak af van de kwaliteit van de interne communicatie die erin zit. Aangezien hiërarchische organisatiestructuren de neiging hebben om communicatie verticaal te kanaliseren, lijdt interdepartementale communicatie of communicatie tussen instanties onderling. Afdelingsspecialisatie kan leiden tot communicatieproblemen als er geen gedeeld jargon bestaat waarmee leden van verschillende afdelingen op hetzelfde niveau kunnen communiceren. In de worstcasescenario's houden afdelingen doelbewust informatie achter van elkaar.
Nadeel - Organisatorische verdeeldheid
In theorie streven organisaties naar een doel of doelen als een verenigd team. Het afdelingsalariseren van specialisaties leidt in sommige gevallen tot beslissingen die zijn genomen om een afdeling ten goede te komen in plaats van de organisatiedoelstellingen.
