Bedrijven bereiden elk kwartaal en elk jaar vier soorten jaarrekeningen voor: de balans, de winst- en verliesrekening, het kasstroomoverzicht en de staat van de ingehouden winsten. In de winst- en verliesrekening, ook wel de resultatenrekening genoemd, somt het bedrijf alle uitgaven en inkomsten op. Wanneer de inkomsten hoger zijn dan de uitgaven, zou het bedrijf winst hebben gemaakt. Wanneer de uitgaven meer zijn dan de omzet, heeft het bedrijf een verlies geleden.
Accrual Accounting
Een belangrijk nadeel van de winst-en-verliesrekening is dat het de boekhoudkundige methode van opbouw gebruikt. Het bedrijf verantwoordt uitgaven en inkomsten naarmate ze zich voordoen, in plaats van te wachten tot de fysieke uitwisseling van contanten plaatsvindt. De realiteit kan heel anders zijn dan het beeld in de winst- en verliesrekening.
Het bedrijf heeft bijvoorbeeld een order voor voorraad bij een leverancier geplaatst. Het bedrijf behandelt dit geld onmiddellijk als een uitgave. Op de vervaldag kan de leverancier de voorraad niet leveren, in welk geval het bedrijf de uitgaven niet zal maken. Vergelijkbaar is het geval met debiteuren. Het bedrijf behandelt het geld dat de schuldenaar verschuldigd is als opbrengsten, hoewel de debiteur op de vervaldatum mogelijk niet betaalt.
Fiscale kalenders
Bedrijven stellen hun jaarrekening op aan het einde van een bepaalde periode. Vaak voert het bedrijf een vergelijkende analyse uit met behulp van deze verklaringen. Het bedrijf vergelijkt de winst- en verliesrekening van de huidige periode met de winst- en verliesrekening van een voorgaande periode. Op deze manier kan het bedrijf de voortgang of verslechtering van de prestaties vaststellen.
Bedrijven vergelijken ook de winst- en verliesrekeningen van bedrijven die in dezelfde sector actief zijn. Een belangrijke storing is dat de bedrijven mogelijk verschillende fiscale kalenders volgen. In dergelijke gevallen zijn vergelijkingen moeilijk, zo niet onmogelijk.
Het manipuleren van accounts
Bedrijven stellen jaarrekeningen op voor hun externe belanghebbenden, zoals schuldeisers en aandeelhouders, en voor federale regelgevende instanties. Helaas is het eenvoudig genoeg voor het bedrijf om de verklaringen te manipuleren. Het management kan ervoor kiezen om de winst te hoog op te pompen om potentiële aandeelhouders ertoe te verleiden te investeren in het bedrijf of om winsten te defleren om belasting te voorkomen. Niet alle bedrijven geven zich over aan dergelijke praktijken, maar minder scrupuleuze bedrijven kunnen misbruik maken van mazen om hun winst- en verliesrekeningen te manipuleren.
Boekhoudprincipes
Bedrijven volgen enkele boekhoudprincipes bij het opstellen van hun jaarrekening. Met de winst- en verliesrekeningen kan het bedrijf ervoor kiezen om het matching-principe toe te passen. Het matching-principe zegt dat elke omzet moet worden gematcht met een corresponderend uitgavenartikel en omgekeerd. Dit principe werkt goed wanneer inkomsten en uitgaven netjes op elkaar aansluiten, maar wanneer dat niet het geval is, kan matching de winst- en verliesrekening moeilijker maken om te analyseren.
