In veel opzichten gaat de geschiedenis van computers in het bedrijfsleven hand in hand met de komst van de industriële revolutie en de daaropvolgende vooruitgang in wetenschap en technologie. Met bijna elke vooruitgang in onze kennis van computertechnologie, veranderde de zakenwereld fundamenteel, transformeerde de stoffige oude grootboeken van handelsbedrijven in New York, in moderne netwerken die miljoenen bedrijven over de hele wereld met elkaar verbinden en miljarden dollars over glasvezelkabels verplaatsen.
Computer Pre-geschiedenis
De geschiedenis van computers in bedrijven begint met de vroege tabulatiemachines van de 19e eeuw. Het waren pioniers zoals Charles Babbage, vaak aangehaald als de "vader van de informatica" die het eerste bekende mechanische apparaat creëerde dat werd gebruikt om getallen te berekenen. Bij het ontwerpen van twee machines en het bouwen van een machine die slechts de meest elementaire berekeningen en slechts ruwe geheugenopslag mogelijk maakt, zette de uitvinding van Babbage het precedent voor het denken aan mechanische apparaten als hulpmiddelen voor de informatieverwerkingscapaciteit van mensen. In die zin is hij de grondlegger van de essentie achter 'informatietechnologie'.
Na Babbage hebben we het eerste commerciële gebruik van een computer door de regering van de Verenigde Staten in de volkstelling van 1890. Deze computer was in staat om toe te voegen en te sorteren en was dus bijzonder nuttig bij het verwerken van alle informatie die door het census-bureau werd verkregen. Dit werd bereikt door het gebruik van ponskaarten waarop censusgegevens werden geregistreerd en vervolgens getabelleerd om de definitieve cijfers te produceren. De uitvinder, Herman Hollerich, werd later instrumentaal in de oprichting van het bedrijf International Business Machines of IBM in 1924.
Opgemerkt dient te worden dat het telegram tijdens deze vroege leeftijd van het computergebruik ook bijdroeg aan een grotere informatiestroom over de grenzen op een manier die het bedrijfsleven soepeler en efficiënter liet stromen. Er wordt nu beweerd dat deze periode kan worden gezien als een soort van "eerste globalisering", een weerspiegeling van de verspreiding van internationale handel in onze eigen tijd. Zo kan de combinatie van het telegram en de vroege mechanische tabulatiemachines van de late 19e en vroege 20e eeuw worden beschouwd als analoog aan de personal computer en internet in meer hedendaagse tijden.
De opkomst van de moderne computer
Toen ons begrip van elektriciteit in het begin van de 20e eeuw toenam, werd het mogelijk om veel van de zwaar mechanische onderdelen van vroege computers te vervangen door elektrische componenten zoals vacuümbuizen. Het resultaat hiervan waren de eerste computers die in staat waren tot complexere berekeningen, zoals de binaire rekenmachines van Konrad Zuse. Met de constructie die begon in 1936 en eindigde in 1938, was deze computer de eerste die het binaire codesysteem gebruikte dat nog steeds wordt gebruikt.
De basistechnologie voor de moderne computer is verder ontwikkeld voor gebruik in de Tweede Wereldoorlog. Voorbeelden hiervan zijn de 'Colossus' 's werelds eerste volledig elektronische computer die door de Britten is ontwikkeld om Duitse codes te kraken, en de Harvard Mark I, de eerste computer die volledig kan worden geprogrammeerd.
Na de oorlog produceerden de makers van de ENIAC-computer, die werden gebruikt om berekeningen voor de atoombom te verwerken, de UNIVAC. Deze computer was de eerste van het moderne type die in het bedrijfsleven werd gebruikt, en net als zijn mechanische voorgangers werd hij in 1950 verkocht aan het Census Bureau. In de jaren '50 werden computers steeds vaker gebruikt om grote hoeveelheden gegevens te verwerken en begonnen ze in te voeren. gebruik voor geavanceerde ontwerp- en productiedoeleinden waarvoor complexe berekeningen nodig zijn.
Computergebruik wordt normaal
Toen de transistor in 1947 werd uitgevonden, zorgde dit ervoor dat computers konden worden ontwikkeld die 1.000 keer sneller konden worden verwerkt dan de vorige computers, zonder de enorme omvang en ruimte die ooit nodig was. Toen de chip met geïntegreerde schakeling werd ontwikkeld in 1958, werd de verwerkingscapaciteit vergroot en werd de weg geëffend voor het werk van Gordon Moore die 'de wet van Moore' postuleerde. Omdat het geïntegreerde circuit op een steeds complexere manier kon worden gemaakt, voerde Moore aan dat hun complexiteit elk jaar zou verdubbelen, terwijl hun prijs hetzelfde zou blijven. Het feit dat Moore door de jaren heen gelijk heeft gekregen, is misschien wel de grootste reden waarom het computergebruik in bedrijven de afgelopen veertig jaar exponentieel is gegroeid.
Bij complexere transistors daalden de computers in prijs en grootte genoeg om door veel bedrijven over het hele woord te worden gebruikt, in gebruik te worden genomen om voorraden, loonlijsten en bestanden te beheren en een grote verscheidenheid aan rapporten te produceren. Hierdoor konden bedrijven hun efficiëntie en productiviteit verhogen en hielpen ze bij het creëren van enkele van de eerste banen die direct verband hielden met informatietechnologie.
De pc is geboren
Toen de microprocessor in 1972 werd uitgevonden, nam de kracht van computers toe, terwijl hun afmetingen opnieuw aanzienlijk verminderden. Omdat de verwerking zich nu in een zeer kleine chip bevindt, kunnen personal computers worden ontwikkeld en voor het publiek beschikbaar worden gesteld. Voor het eerst werden computers zelf een product dat aan de massa kon worden verkocht. IBM was de eerste die hiervan profiteerde en produceerde zijn IBM-pc in 1981, en innovators zoals Steve Jobs volgden hun voorbeeld met de oprichting van Apple Computer en de daaropvolgende "Macintosh" -lijn.
De digitale revolutie
Tegen het einde van de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig was de innovatie op het gebied van computers niet alleen gericht op de vooruitgang van hardware, maar ook op software. Dit omvatte de ontwikkeling van Microsoft Windows, waardoor een veel gebruiksvriendelijkere ervaring mogelijk was, waardoor computers nog meer beschikbaar werden voor het grote publiek en ook binnen de bedrijfsomgeving. Tegen die tijd werden computers routinematig gebruikt voor het maken van logo's, productontwerp, tekstverwerking, rapportcompilatie en, uiteraard, steeds complexere berekeningen die in de hightech-industrie worden gebruikt.
Computers, bedrijven en internet
Met de komst en het wijdverspreide gebruik van internet aan het einde van de jaren negentig profiteerden bedrijven van een explosie van efficiëntiewinsten, waaronder de mogelijkheid om ontwerp, fabricage, distributie en verkoop te coördineren, allemaal via computersystemen en de netwerken waarmee ze verbonden waren. Bovendien was real-time wereldwijde handel mogelijk op een manier die nog nooit eerder was waargenomen, veranderde de manier waarop transacties werden uitgevoerd en verzwakte de relevantie van nationale staten in het proces.
Naarmate hogere bandbreedtes beschikbaar kwamen, waren teleconferenties en woon-werkverkeer zowel betaalbaar als effectief, waardoor outsourcing en andere functies voor werken op afstand van bedrijven uit de 21e eeuw mogelijk werden.
Huidige trends
Op dit moment profiteert de zakelijke omgeving van de miniaturisatie en verbeterde portabiliteit van computers. Vanaf de eerste laptops in de jaren 90 tot de netbooks, PDA's en smartphones van tegenwoordig, is het steeds beter mogelijk om te werken terwijl u onderweg bent, iets dat de grens tussen het werkleven van mensen en de huiselijke ervaring lijkt te vervagen.
