Sam Walton opende de eerste Wal-Mart in Rogers, Arkanses, in 1962.
De eerste Wal-Mart werd in 1962 geopend door oprichter Sam Walton, in Rogers, Arkansas. Tegen 2014 had Wal-Mart Stores Inc. meer dan 11.000 locaties in de Verenigde Staten en 27 andere landen. Het bedrijf is een retailgigant geworden met een breed scala aan producten, van boodschappen, kleding en sieraden tot consuler-elektronica, hardware en producten voor auto-onderhoud en -diensten. Andere retailgiganten zoals Target en Best Buy concurreren met Wal-Mart. Het bedrijf van Sam Walton blijft echter gedijen in de zeer competitieve retailmarkt.
Big Box-fenomeen
De opkomst van Wal-Mart als grootvakhandelaar is in de Verenigde Staten van winkel veranderd, volgens een artikel uit 2008 over Wal-Mart en concurrentie herdrukt in Free Patents Online. Big-box-winkels hebben doorgaans winkels van meer dan 50.000 vierkante voet. Dit type winkel is standaard, met grote gebouwen zonder ramen met één verdieping. Verschillende andere grootwinkelbedrijven zoals Toys "R" Us, Best Buy, Lowe's en Home Depot hebben concurrentie gecreëerd voor Wal-Mart in gespecialiseerde categorieën zoals speelgoed of consumentenelektronica. Wal-Mart heeft zich echter onderscheiden als de eeuwige groothandel in grote goederenverpakkingen. Vanwege de grote boxstatus heeft Wal-Mart kleine detailhandelaren in winst overtroffen. De jaaromzet over 2013 bedroeg iets meer dan $ 473 miljard, een stijging van 1,4 procent ten opzichte van 2012. Wal-Mart behoudt zijn status van grootwinkelbedrijf door winst te maken via een groot aantal artikelen met een lage prijs.
Low-cost leiderschap
De slogan van Wal-Mart is "Bespaar geld. Live Better. "De gigantische retailer is trots op zijn prijzen voor onderbiedingen. Wal-Mart rapporteerde een stijging van het nettoresultaat met 3,6 procent door kostenbesparingen, volgens een artikel in Associated Press van augustus 2010 gepost op MSNBC. Wanneer de economie traag is, zijn consumenten terughoudend met het uitgeven en winkelen bij Wal-Mart omdat het zoveel goedkope artikelen bevat. In het artikel in de Associated Press stond dat Wal-Mart tijdens de recessie profijt heeft gehad van het feit dat welgestelde consumenten werden gedwongen om naar goedkopere opties te downgraden.
Differentiatiestrategie
Wal-Mart gebruikt de differentiatiestrategie om te slagen door een product of dienst te creëren die uniek is voor klanten, volgens ReferenceForBusiness.com. Of de functie nu echt is of gewoon in de geest van de klant, klanten moeten geloven dat ze iets speciaals aangeboden krijgen. De producten moeten op een zodanige manier op de markt worden gebracht dat klanten het gevoel hebben dat het exclusief voor de winkel is. Wal-Mart heeft deze strategie bereikt door unieke garanties en merkafbeeldingen aan te bieden. Wal-Mart-klanten geloven dat ze worden voorzien van iets dat niet wordt aangeboden door concurrenten van de winkel.
