Diersoorten zijn waardevol voor de mens, niet alleen vanwege de schoonheid en interesse die ze bieden aan de menselijke cultuur, maar ook omdat ze van grote waarde zijn voor de mens vanuit een medicinaal, ecologisch, commercieel en recreatief standpunt. Hoewel er veel organisaties zijn waarvan de leden zich inspannen om bedreigde dieren te beschermen, veroorzaakt menselijke activiteit nog steeds soortenverliezen tussen 100 en 1000 maal de normaal verwachte uitdovingssnelheid.
Geneeskrachtige waarde
Diersoorten zijn van grote waarde in de geneeskunde. Naar schatting is ongeveer 40 procent van alle geneesmiddelen afkomstig van dieren en planten en aangezien niet alle door dieren geproduceerde stoffen zijn beoordeeld voor medicinaal gebruik, kan het verlies van één soort leiden tot verlies van behandelingen voor menselijke ziekten. Baby's met het respiratoire distress-syndroom, een mogelijk dodelijke ziekte bij baby's, zijn bijvoorbeeld met succes behandeld door het gebruik van stoffen afkomstig van dieren.
Ecologische waarde
Dierdiversiteit is van cruciaal belang voor het behoud van een evenwichtige en gezonde ecologie. Aangezien alle soorten direct of indirect met elkaar samenhangen, veroorzaakt het verlies van één soort een schadelijk rimpeleffect onder de andere soorten. Een voorbeeld van de onderlinge verwevenheid van soorten, zowel planten als dieren, wordt verschaft door de U.S. Fish and Wildlife Service die heeft geschat dat het verlies van één plantensoort kan resulteren in het verlies van wel 30 andere insecten-, plant- en diersoorten.
Commerciële waarde
Wilde diersoorten vormen een belangrijke bron van commerciële activiteit in de Verenigde Staten. Zoetwatermosselen worden geteeld voor voedsel en andere commerciële doeleinden. Helaas is 43 procent van de zoetwatermosselen uitgestorven als gevolg van visverlies waarbij ze worden gehouden, klimaatverandering, verlies van leefgebied en afvoer van landbouwgronden en industrie. Zoals hieronder wordt aangegeven, is de commerciële impact van recreatieve activiteiten in verband met diersoorten vrij groot.
Recreatieve waarde
Het belang van dieren in het wild voor recreatie wordt aangegeven door het feit dat er jaarlijks miljoenen toeristen recreëren met ecotoerisme; dat is het reizen naar gebieden waar de natuur kan worden bestudeerd en geobserveerd. Ecotoerisme is big business en genereert miljoenen dollars voor de economie.
Intrinsieke waarde
Wildlife is intrinsiek waardevol. Toekomstige generaties moeten kunnen zien en genieten van de dieren in het wild die hun voorouders generaties lang hebben genoten. Dienovereenkomstig heeft het doden van met uitsterven bedreigde soorten ook een morele kant. Dieren bestaan voor hun eigen doeleinden en moeten worden overgelaten om te bloeien en zo goed mogelijk te gedijen zonder bemoeienis van mensen. Dit is altijd een twistpunt geweest onder intelligente mensen, maar het feit blijft dat toekomstige generaties dezelfde kansen moeten hebben als degenen die er eerder zijn geweest.
