Vanaf 2012 leefden meer dan 38,4 miljoen Amerikanen, 12,3 procent van de Amerikaanse bevolking, volgens het jaarlijkse Compendium voor arbeidsongeschiktheidsstatistieken met een handicap. Ondanks de passage van de Americans with Disabilities Act van 1990, die discriminatie van mensen met een handicap verbiedt met betrekking tot werkgelegenheid, transport, huisvesting en het gebruik van commerciële faciliteiten, blijft discriminatie een negatieve invloed hebben op de kansen en kwaliteit van leven van mensen met een handicap.
Minder banen, grotere armoede
Vanwege discriminatie hebben mensen met een handicap minder kansen op werk en verdienen ze gemiddeld minder dan mensen zonder beperkingen. Vanaf 2012 was 32,7 procent van de gehandicapten tussen 18 en 64 jaar oud, vergeleken met 73,6 procent van de mensen zonder handicap, volgens het Compendium. Terwijl het mediane inkomen van Amerikanen zonder handicap van 16 jaar en ouder bijna $ 31.000 was, was het mediane inkomen van mensen met een handicap in dezelfde leeftijdscategorie ongeveer $ 20 500. Mensen met een handicap hebben niet alleen te maken met een landschap met minder banen en lagere lonen, maar ook verduren meer armoede. Het armoedecijfer van Amerikanen zonder handicap van 18 tot 64 jaar was slechts 13,6 procent in vergelijking met een percentage van meer dan 29 procent voor dezelfde leeftijdsgroep van Amerikanen met een handicap.
Vecht op de werkplek
In een studie uit 2009 gepubliceerd in de "Journal of Applied Rehabilitative Counseling", ontdekten onderzoekers dat managers en recruiters een negatieve vooroordeel hadden ten opzichte van mensen met een handicap, in de overtuiging dat ze minder productief, sociaal onvolwassen en weinig relationeel waren. Om discriminatie op grond van handicap op de werkplek te bestrijden, heeft de American Association of People with Disabilities in samenwerking met het Amerikaanse Business Leadership Network de jaarlijkse invaliditeitsindex opgesteld. Deze tool meet het beleid van een bedrijf met betrekking tot de inclusie van gehandicapten en biedt een beoordeling tussen 0 en 100. Volgens de Vereniging van Mensen met een Handicap, zijn de beste 1.000 openbare bedrijven van Fortune Magazine gevraagd om zich bij deze index aan te sluiten, wat de reputatie van een bedrijf als een bedrijf kan versterken eerlijke en gelijke werkgever.
Hindernissen in het onderwijs
De kloof in het onderwijs tussen mensen met een handicap en mensen zonder persistentie tot op de dag van vandaag. Volgens de American Psychological Association bleek uit een studie uit 2006 dat 26,6 procent van de 25-64-jarigen met ernstige beperkingen de middelbare school niet afmaakten, in vergelijking met 10,4 procent van de mensen zonder beperkingen. Terwijl 43,1 procent van de mensen zonder handicap 25-64 jaar is, heeft 21,9 procent van de mensen zonder handicap in dezelfde leeftijdsgroep een universitaire graad. Van 2009 tot 2011 ontving het Office of Civil Rights 11.700 klachten over invaliditeitskwesties. Van deze klachten hadden ruim 4.600 klachten betrekking op gratis passend openbaar onderwijs en bijna 2200 klachten over vergelding. Andere klachten waren ontkenning van voordelen, academische aanpassingen en intimidatie.
Gebrek aan transport
Mensen zonder levensvatbare vervoerswijze kunnen niet naar het werk reizen, gaan winkelen, naar school gaan, een afspraak maken met een arts of vrienden bezoeken. Omdat de VS zich hebben gericht op het produceren van auto's en het bouwen van snelwegen in plaats van openbaar vervoer, hebben mensen met een handicap weinig keuzes met betrekking tot vervoer en worden ze achtergelaten. Van de 2 miljoen mensen met een handicap die huisgebonden blijven, kunnen 560.000 het huis niet verlaten omdat ze geen transportmiddel hebben, volgens de Amerikaanse vereniging van mensen met een handicap.
