Veel populaire programma's worden gefinancierd door blokbeurzen of categoriale subsidies. Head Start wordt bijvoorbeeld deels gefinancierd met categoriale subsidies, net als Medicaid. De Community Development Block Grant van het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling is een langlopend programma dat wordt gefinancierd door een bloksubsidie.
Bloksubsidies en categoriale subsidies zijn financieringen die door de federale overheid worden toegekend aan staats- en lokale overheden. Het belangrijkste verschil is dat bloksubsidies kunnen worden gebruikt voor elk doel waartoe de staat of stad heeft besloten, terwijl categoriale subsidies moeten worden gebruikt voor een specifiek, aangewezen doel. Er zijn positieven en negatieven voor elk type subsidie.
Definitie van Block Grants
Een bloksubsidie is een grote som federaal geld gegeven door het Congres aan een staat of lokale overheid om een "blok" van programma's te financieren. Staten zijn vrij om te beslissen hoe ze bloksubsidies gebruiken. Er worden alleen algemene bepalingen gegeven over de manier waarop het moet worden uitgegeven. Het idee achter dit type subsidie is dat staten een beter idee hebben van hoe ze het geld kunnen uitgeven voor hun staat en dat het stellen van voorwaarden voor hulp onproductief is.
Block Grant Advocates
Degenen die voorstander zijn van blokkades, betogen dat lokale overheidsfunctionarissen beter weten wat de mensen van hun eigen staat nodig hebben en het geld verstandiger kunnen uitgeven. De theorie is dat bloksubsidies in handen komen van beter uitgeruste lokale ambtenaren in plaats van federale bureaucraten die geen idee hebben wat een bepaalde staat nodig heeft.
Sommigen beweren dat bloksubsidies kosteneffectiever zijn omdat ze de federale administratiekosten verlagen die meestal verband houden met de papierwerkvereisten van de staat en de lokale overheid. Pleitbezorgers beweren ook dat blokbeurzen plaatselijke overheden in staat stellen te experimenteren met nieuwe benaderingen. Ze kunnen creatief zijn en nieuwe oplossingen voor problemen vinden omdat ze meer vrijheid krijgen. Als u een som krijgt en precies vertelt wat u ermee moet doen, kan innovatie moeilijker zijn.
Block Grant Critics
De argumenten ten gunste van blokbeurzen klinken volkomen redelijk, maar als je dieper graaft, zijn er potentiële problemen met het geven van geld op deze manier. Als de federale overheid de voorwaarden voor hulp niet specificeert, stellen critici van bloksubsidies dat de manier waarop lokale overheden het geld uitgeven niet kan worden gevolgd en beoordeeld, vooral omdat er vaak geen federale vereisten zijn voor het verzamelen van programmagegevens tussen staten.
Tegenstanders beweren ook dat wanneer er een gebrek aan overzicht en begeleiding is, de gemeenschappen die het meest in nood verkeren, vaak over het hoofd worden gezien. Lokale ambtenaren kunnen blokfinanciering financieren, zodat achtergestelde gemeenschappen worden vergeten en gemeenschappen met de grootste politieke invloed uiteindelijk de meeste voordelen behalen.
Critici beweren ook dat financiering voor bloksubsidies waarschijnlijker zal afnemen in de loop van de tijd omdat het moeilijker is om politieke steun voor brede programma's te herwinnen dan voor categorische programma's die zich op specifieke doelen richten.
Definitie van categorale subsidies
Tegenwoordig zijn categoriale subsidies de primaire bron van federale bijstand aan lokale en deelstaatregeringen. Uitgegeven voor een specifiek doel, deze subsidies kunnen alleen worden gebruikt voor een expliciet gedefinieerde doelstelling. Staten hoeven geen categoriale subsidies te accepteren, maar als ze dat wel doen, moeten ze zich aan de regels en voorschriften van die subsidie houden of worden ze weggenomen.
Projectsubsidies en formulebeurzen
Er zijn twee manieren waarop categoriale subsidies worden verdeeld, hetzij door middel van projectsubsidies of formulesubsidies.
Projectsubsidies zijn financieringen die voor een bepaald project of een specifieke service voor een bepaalde tijd worden gegeven. Deze beurzen zijn concurrerend.
Het proces van projectsubsidies begint wanneer een agentschap een financieringsprogramma maakt op basis van hun missie of initiatieven. Vervolgens kondigt het bureau de financieringsmogelijkheid aan en nodigt het groepen uit om een aanvraag in te dienen. Aan het einde van de aanvraagperiode worden de aanvragen geëvalueerd door het bureau en worden de begunstigden gekozen op basis van wie het best aan de aanvraagcriteria voldoet. Staten strijden om financiering van projectsubsidies door dit proces te doorlopen.
De afdeling Inspectie voor diergezondheid en plantengezondheid van het ministerie van Landbouw, die het Wildlife Services Programme uitvoert, biedt bijvoorbeeld vaak projectsubsidie. Aanvragers die een subsidie van deze afdeling krijgen, kunnen geld ontvangen voor programma's die bepaalde dieren helpen of schade herstellen die in een natuurgebied is aangericht.
Formula Grant-financiering is daarentegen meer voor diensten die een bepaalde groep mensen helpen. Dit soort subsidies kan bijvoorbeeld worden gegeven aan programma's die studenten met een laag inkomen of kinderen met een handicap helpen. In tegenstelling tot projectsubsidies zijn deze niet concurrerend en is er niet hetzelfde type aanvraagproces. In het geval van formulesubsidiefondsen ontvangen alle aanvragers die de criteria toepassen en naleven financiering op basis van een formule die is opgesteld door de federale overheid. De overheid beslist hoeveel geld ze willen uitgeven en wordt verdeeld op basis van de formule.
Het Nutrition Services Incentive Program dat wordt aangeboden door het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, biedt bijvoorbeeld subsidie aan staten om op een geografische locatie voedzame maaltijden te geven aan ouderen. De formule die bepaalt hoeveel subsidie om een staat te geven, is gebaseerd op hoeveel maaltijden het jaar ervoor zijn uitgegeven.
Programma's die worden gefinancierd door categorale subsidies
Een bekend voorbeeld van een programma dat wordt gefinancierd met een categoriale beurs is Head Start. Opgericht in 1965 als een zomerschoolprogramma om leerlingen met een laag inkomen te helpen bij het ingaan van hun eerste jaar op school, bedient Head Start nu meer dan een miljoen gezinnen met een laag inkomen per jaar. Gedeeltelijke financiering door categoriale subsidies, Head Start-programma's moeten de voorwaarden van de subsidie volgen, zoals het maken van rapporten aan het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services en het indienen van een jaarlijkse audit.
Medicaid, voedselstempelprogramma's en magneetscholen worden ook deels gefinancierd met categoriale subsidies.
Voorbeelden van Block Grants
Een bekend voorbeeld van een programma dat wordt gefinancierd met een bloksubsidie, is de Community Development Block Grant van het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling. Opgericht in de jaren 1970 als een consolidatie van soortgelijke, bestaande subsidieprogramma's, heeft dit programma veel meer vrijheid van implementatie dan een programma zoals Head Start.
De Social Services Block Grant is een ander voorbeeld. Gemaakt naar staten en territoria in de Verenigde Staten, bepalen de ontvangers van deze subsidie welke diensten ze moeten verlenen en wie in aanmerking komt voor de sociale voorzieningen.
Een gemeenschappelijk Grant Debate
Het congres heeft gedebatteerd of Medicaid al dan niet moet optreden als een blokbeursprogramma. Velen in de GOP zijn er voorstander van om Medicaid te veranderen in een blokbeursprogramma en de staten meer zeggenschap te geven over hoe zij hun geld uitgeven. De tegenstanders beweren echter dat dit het potentieel heeft om geld weg te halen van degenen die het het hardst nodig hebben: lage inkomensgroepen, onbeklede gemeenschappen, kinderen en zwangere vrouwen.
Terwijl het programma nu werkt, delen landen de kosten van Medicaid met de federale overheid. Staten met minder welvaart, betalen minder. En staten met meer welvaart, betaal meer. Mississippi betaalt bijvoorbeeld minder uit de staatsvak dan Massachusetts.
Federale financiering is open van opzet en in ruil daarvoor moeten staten bepaalde diensten en mensen dekken. Als Medicaid de route van de bloksubsidie verliet, zouden mensen die de diensten het meest nodig hebben, mogelijk over het hoofd worden gezien.
