Conflicten kunnen worden gedefinieerd als een meningsverschil of mentale worsteling waarbij tegengestelde partijen een bedreiging voor hun interesses, behoeften of zorgen voelen. Door deze definitie is conflict een slechte zaak - een situatie die moet worden vermeden. Over het algemeen zien mensen beelden van stressvolle confrontaties, schreeuwende lucifers en gekwetste gevoelens als mensen het woord 'conflict' horen. In werkelijkheid is conflict een normaal en soms noodzakelijk onderdeel van het leven, en een positief conflict kan zelfs tot constructieve veranderingen leiden.
Kenmerken
Tijdens een conflict neigen de deelnemers ernaar te handelen op basis van hun individuele percepties van de situatie. Individuele percepties en resulterende acties worden beïnvloed door iemands waarden, overtuigingen, ervaring, geslacht, informatie, cultuur en verschillende andere factoren. De reacties van deelnemers in een conflict bestaan meestal uit ideeën en emoties die een krachtige bron van conflictoplossing kunnen zijn.
Concurrerende stijl
Er zijn verschillende conflictstijlen die elk consequenties kunnen hebben. Een concurrerende stijl verhoogt meestal het bedreigingsniveau van deelnemers, omdat het afhankelijk is van een agressieve communicatiestijl, waarbij de behoeften van één persoon worden gepromoot boven de behoeften van anderen.
Stijl en vermijden
Een accommoderende conflictstijl resulteert in één persoon die de behoeften van anderen toestaat om hun eigen behoeften te overweldigen, in een poging om relaties te behouden. Accommoderen wordt ook wel "afvlakken" genoemd en wordt vaak gebruikt in een poging om diplomatiek te zijn. Ontwijken is meer een reactie op conflict dan een stijl van conflictoplossing. Met vermijding, conflicten hebben de neiging om erger te worden als gevoelens en standpunten onuitgedrukt worden totdat relaties geleidelijk worden vernietigd.
Compromisloze stijl
Mensen die zich bezighouden met een compromisloze stijl van conflictoplossing, zijn vaak ontevreden en begrijpen de meningen van de andere deelnemers nog steeds niet. Hoewel de aanpak in het algemeen bestaat uit het feit dat alle deelnemers een reeks compromissen sluiten en geven, kan dit leiden tot een gebrek aan vertrouwen en het vermijden van toekomstige samenwerkingsinspanningen.
Samenwerkende stijl
Een samenwerkende stijl leidt waarschijnlijk tot een positieve oplossing voor conflicten. Het omvat het nemen van de behoeften van alle deelnemers en het werken aan een gemeenschappelijk doel, idealiter resulterend in een "win-win" -oplossing voor alle betrokken partijen. Deze stijl vereist samenwerking en assertieve (niet agressieve) communicatie om een betere oplossing te vinden dan een deelnemer alleen zou kunnen vinden. Het maakt het mogelijk om out-of-the-box te denken en nieuwe ideeën en mogelijke oplossingen te accepteren.
Vaardigheden
Conflicten kunnen positief zijn met de nodige conflictbeheersings- en oplossingsvaardigheden. Leren ontspannen en geconcentreerd te blijven tijdens een conflict, kunnen de deelnemers helpen hun eigen emoties te herkennen en te beheren, waardoor een effectievere communicatie mogelijk wordt. Een deel van de belangrijkste informatie die tijdens een conflict wordt uitgewisseld, wordt non-verbaal gecommuniceerd. Zich bewust zijn van en verbeteren van non-verbale communicatievaardigheden helpt deelnemers te reageren op manieren die vertrouwen opbrengen. Het gebruik van humor kan een gespannen moment van conflict verspreiden door woede te verminderen en de situatie in perspectief te plaatsen.
Identificatie
Een positief conflict wordt gekenmerkt door het vermogen van deelnemers om kwesties te herkennen en erop te reageren die belangrijk zijn voor de andere betrokken personen. Een beschrijving van positief conflict omvat een bereidheid om te vergeven en te vergeten. Het betekent het vermogen hebben om een compromis te zoeken en te voorkomen dat de andere deelnemers worden "gestraft". Ten slotte houdt positief conflict de overtuiging van deelnemers in dat er een oplossing kan worden gevonden die de behoeften van alle betrokken partijen ondersteunt.
