Een onderneming maakt immateriële kosten bij de aanschaf van een licentieovereenkomst van een ander bedrijf. Deze kosten worden meestal geactiveerd en afgeschreven over een bepaalde periode. Een bedrijf kan juridische kosten maken voor verschillende services die betrekking hebben op de licentieovereenkomst. Deze juridische kosten worden onder bepaalde omstandigheden geactiveerd, omdat ze te maken hebben met een immaterieel actief, hoewel ze zelf niet als immateriële kosten worden beschouwd.
Immateriële activa
Immateriële activa zijn niet-fysieke activa, zoals octrooien, licentieovereenkomsten, auteursrechten of bedrijfseigen bedrijfsprocessen. Deze soorten activa kunnen veel waarde toevoegen aan een bedrijf, zoals een goed erkende handelsnaam. Coca-Cola haalt bijvoorbeeld veel van zijn succes uit de erkenning van zijn merknaam. Wanneer een bedrijf een ander bedrijf overneemt, neemt het de eigendom van bepaalde immateriële activa over. Elk activum moet in de boeken van het bedrijf worden opgenomen tegen de reële marktwaarde.
Licentieovereenkomsten
Een licentie geeft de houder bepaalde rechten om inkomsten te genereren uit het creatieve werk of de uitvinding van iemand anders. De licentie beschermt de eigendomsrechten van de houder. Licentiegevers verlenen licenties aan gebruikers, ook wel licentiehouders genoemd, voor software als voorbeeld. Een bedrijf met een bekende merknaam kan kledingfabrikanten een licentie verlenen om de naam op hun kleding te gebruiken. Licentieovereenkomsten kunnen moeilijk te handhaven en te beschermen zijn tegen piraterij of inbreuk. Bedrijven moeten mogelijk geld uitgeven aan juridische kosten om hun licentieovereenkomsten te verdedigen. Deze kosten moeten worden gekapitaliseerd, hoewel het geen immateriële kosten zijn; het zijn kosten die worden gemaakt om het immaterieel actief, de licentieovereenkomst, te beschermen.
Kapitaliseerbare kosten
Bepaalde kosten in verband met immateriële activa kunnen worden geactiveerd, aangezien ze betrekking hebben op het immaterieel actief en de bescherming of afdwinging ervan. De kosten van het immaterieel actief zelf worden niet beschouwd als juridische kosten, maar moeten worden gekapitaliseerd. Juridische kosten die een bedrijf moet maken als gevolg van het verdedigen van een licentieovereenkomst moeten ook worden gekapitaliseerd.
Immateriële vaste activa
De kosten van sommige immateriële activa moeten in de loop van de tijd worden afgeschreven. Kosten worden geactiveerd, zodat de kosten gespreid kunnen worden over een periode van jaren, ook wel afschrijving genoemd. Volgens Verklaring nr. 142 van Financial Accounting Standards Board moeten immateriële activa worden afgeschreven over hun nuttige levensduur, indien van toepassing. Sommige activa, zoals merknamen, hebben een onbepaalde levensduur en worden niet geactiveerd of afgeschreven. Andere immateriële activa, zoals licentieovereenkomsten, hebben een gebruiksduur die wordt bepaald in het koopcontract. Artikelen met een gedefinieerde gebruiksduur moeten worden afgeschreven. Afschrijvingen werken op dezelfde manier als afschrijvingen - de waarde van het actief wordt elk jaar verlaagd omdat het "opgebruikt" is.
