De ingehouden winsten zijn de geaccumuleerde inkomsten van een bedrijf waar het in de loop van de tijd aan vasthoudt in plaats van dividenden uit te keren aan aandeelhouders of eigenaars. Doorgaans correleert een relatief hoog saldo in ingehouden winsten met een strategie om de winst in groei te herbeleggen, althans voor de korte termijn.
Reinvestment
Een proactief voordeel van ingehouden winsten is het vermogen om opnieuw te investeren in bedrijfsgroei. Bedrijfsleiders kunnen plannen hebben om het bedrijf uit te breiden door nieuwe gebouwen of opmaakontwikkeling, om nieuwe producten of diensten toe te voegen of om te investeren in meer marketing en promotie. In essentie zijn ingehouden winsten bedoeld om de winstgevendheid van bedrijven te vermenigvuldigen om meer inkomsten op de weg te genereren. Dit komt vaak voor bij jonge bedrijven in de groeifase.
Veiligheid en flexibiliteit
Een behoudender voordeel van ingehouden winsten is dat ze een vangnet bieden tegen dramatische financiële problemen. Sommige bedrijven zijn cyclisch of worden beïnvloed door veranderende economische omstandigheden. Een hoog ingehouden winstsaldo kan helpen te voorkomen dat onkosten kunnen worden gedekt of schuldbetalingen kunnen doen als de kasstroom in een bepaalde periode krap is. Het hebben van hoge ingehouden winsten helpt ook als een bedrijf nieuwe leningen wil krijgen.
Beperkt rendementspotentieel
Ingehouden winsten worden meestal bijgehouden op een soort bedrijfsspaarrekening. Als bedrijfsleiders niet van plan zijn de winst te herinvesteren voor groei, beperkt het inhouden van hoge saldi op spaarrekeningen met een eenvoudige rente vaak het potentiële rendement. Zonder enige voorzienbare intentie om de winst te gebruiken voor bedrijfsgroei en ontwikkeling, kan het financieel gezien zinvoller zijn om een deel van de winst in dividenden uit te keren aan aandeelhouders voor hun gebruik.
Aandeelhouderskritiek
Aandeelhouders of bedrijfseigenaars worden beïnvloed door het dividendbeleid van een bedrijf. In door eigenaars geëxploiteerde bedrijven heeft de eigenaar meer controle over de financiële beslissing om hoge winstsaldi te behouden of dat saldo te verlagen door een deel ervan als dividend uit te keren. In bedrijven die geen eigenaar zijn, raken aandeelhouders mogelijk gefrustreerd en kritisch wanneer ze hoge ingehouden winstsaldi opmerken. Dit is met name het geval als leiders van bedrijven geen intentie hebben geuit om opnieuw in de groei te investeren. Begin 2013 bekritiseerden activistische beleggers Apple voor zijn opmerkelijk hoge ingehouden winsten en relatief lage dividenduitkeringen.
