Binnenlandse bedrijven zijn relatief eenvoudig te definiëren. Als een bedrijf zijn producten maakt en verkoopt binnen dezelfde natie, met behulp van materialen die zijn gekocht in de lokale omgeving, dan kan worden gezegd dat het bedrijf een binnenlands bedrijf is. Veel bedrijven doen echter, in de loop van de aankoop van materialen, producten maken en distribueren, zaken met andere landen. Dit maakt de term "wereldwijd bedrijf" moeilijker te definiëren. Het kan in feite een aantal definities hebben.
Internationale zaken
Wereldwijde bedrijven doen zaken in meer dan één deel van de wereld. Om als internationaal of wereldwijd te worden beschouwd, moet een bedrijf over het algemeen een aanwezigheid hebben in twee of meer landen. Precies wat een aanwezigheid vormt, is echter onderwerp van discussie. Hoewel alleen het kopen van producten uit een ander land een bedrijf waarschijnlijk niet wereldwijd maakt, kan het bezoeken van dat land en het zakendoen daar een bedrijf zichzelf 'mondiaal' noemen.
multinationaal
Volgens de juridische referentiewebsite U.S. Legal, had de term 'multinational' voorheen uitsluitend betrekking op bedrijven die in twee of meer landen actief waren. Gezien de snelle vooruitgang van de globalisering die de wereld aan het einde van de 20e eeuw doormaakte, wordt de term nu echter selectiever toegepast en verwijst hij naar bedrijven die in veel landen actief zijn. Anders, met de opkomst van internet, zouden de meeste dot-coms en bedrijven met internetpresentaties in zekere zin als multinationals kunnen worden beschouwd.
overwegingen
Volgens US Legal heeft de term 'global business' geen specifieke juridische betekenis. Integendeel, de term is relatief en kan nauwkeurig, vaak misleidend, op een aantal situaties worden toegepast. Een bedrijf in China dat producten maakt die zijn ontworpen voor export naar de Verenigde Staten kan bijvoorbeeld als "wereldwijd" worden beschouwd, in de zin dat zijn producten over de hele wereld worden verzonden. Het bedrijf zelf blijft echter alleen in China; daarom kan het beter een binnenlands bedrijf worden genoemd dat internationaal wordt verzonden.
Internationaal bedrijf
Volgens de website BusinessDictionary.com kunnen bedrijven in een land zijn geregistreerd, maar het is mogelijk dat ze in dat land geen zaken mogen doen. Een bedrijf kan bijvoorbeeld alleen een licentie hebben om wereldwijde activiteiten te beheren vanuit een land dat als een belastingparadijs wordt beschouwd. Een bedrijf dat zaken doet in één land maar dat technisch is geregistreerd in een ander land, kan als 'wereldwijd' worden beschouwd. Dat bedrijf kan echter ook worden beschouwd als een binnenlands bedrijf dat offshore-boekhouding gebruikt.
