Bedrijfsethiek is van het grootste belang in ondernemingen van de 21e eeuw. Vanwege prominente schandalen bij bedrijven zoals Enron, HealthSouth en Tyco, houdt de maatschappij organisaties meer verantwoordelijk voor de keuzes die zij maken en hun antwoorden op ethische kwesties. Bovendien heeft maatschappelijk verantwoord ondernemen de informele verplichting van een organisatie om terug te geven aan gemeenschappen te verruimen met verantwoordelijkheid voor het milieu.
Eerlijkheid en integriteit
Bedrijfsethiek begint met elementaire eerlijkheid en integriteit. Naast het vertellen van de waarheid moeten bedrijven en vertegenwoordigers verantwoording afleggen voor toezeggingen en zakelijke beslissingen. In zijn artikel in 2004, WebProNews 'De 7 principes van bedrijfsintegriteit', stelt bedrijfsstrateeg en auteur Robert Moment in principe nr. 1 dat bedrijfsleiders moeten erkennen dat klanten / klanten zaken willen doen met een bedrijf dat zij kunnen vertrouwen. Moment gaat verder met uit te leggen dat dit de verantwoordelijkheid van een bedrijf voor zijn karakter, capaciteiten, sterke punten en kerncomponenten als een bedrijf omvat.
Transparantie
Zakelijke transparantie gaat verder dan eerlijkheid en het vertellen van waarheid om de morele plicht van een bedrijf te omvatten om belangrijke informatie openbaar te maken die verschuldigd is aan het publiek of aandeelhouders. Moment merkt op dat bedrijven informatie moeten overbrengen in verbale of schriftelijke communicatie die een verkeerde voorstelling van zaken en verkeerde interpretatie voorkomt. Transparantie is vooral noodzakelijk in financiën en boekhouding. Veel van de meest opvallende bedrijfsschandalen bevatten boekhoudonregelmatigheden. Het publiek verwacht van bedrijven dat zij op feiten gebaseerde en nauwkeurige boekhoudingen van bedrijfsactiviteiten presenteren.
Maatschappelijke verantwoordelijkheid
Bedrijven hebben al lang een zekere mate van verantwoording afgelegd tegenover het publiek waarmee zij zaken doet. De verwachtingen voor maatschappelijk verantwoord ondernemen zijn in de eenentwintigste eeuw echter zodanig toegenomen dat maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) op zichzelf een zakelijke functie is geworden. De As You Sow Foundation definieert CSR als "het runnen van een bedrijf op een manier die rekening houdt met de sociale en ecologische impact gecreëerd door het bedrijf." Moment omvat ook de verplichting van een bedrijf om betrokken te blijven bij gemeenschapsgerelateerde evenementen als een van zijn zeven principes.
Verantwoordelijkheid voor het milieu
Milieuverantwoordelijkheid is opgenomen in de meeste definities van CSR, maar bedrijven moeten milieu-implicaties van bedrijfsactiviteiten als een belangrijke en afzonderlijke entiteit beschouwen. As You Sow wijst erop dat bedrijven rekening moeten houden met milieu-effecten van hun bedrijfsactiviteiten terwijl ze proberen efficiënt en winstgevend te werken. Zakelijke beslissingen die alleen winst overwegen, zullen er waarschijnlijk toe leiden dat een bedrijf dingen doet die een negatieve invloed hebben op het milieu, waardoor het de kop opstrekt van toonaangevende agentschappen en groepen voor milieubescherming. Strengere overheidsvoorschriften houden bedrijven ook meer verantwoordelijk voor groenvriendelijke activiteiten.
