Flexografie en lithografie produceren hoogvolume, betrouwbare afdrukken. Fabrikanten gebruiken deze afdruktechnieken om verpakkingen, kaarten, boeken en de meeste andere bedrukte papieren materialen te produceren. Elk proces heeft zijn eigen voordelen en nadelen en werkt het beste voor specifieke doeleinden. Terwijl lithografisch drukken de markt domineerde gedurende het grootste deel van de 20e eeuw, is flexodruk in populariteit toegenomen.
Functie
Modern lithografisch afdrukken maakt gebruik van een offsetproces. De pers brengt inkt op de drukplaat aan en vervolgens van de plaat naar een rubberen deken, die deze naar het te bedrukken object brengt. De meeste persen monteren de plaat en de deken op cilinders. Flexografisch afdrukken werkt een beetje anders. Het maakt gebruik van flexibele platen gemonteerd op een cilinder. Een gedeeltelijk ondergedompelde inktrol past inkt toe op een aniloxrol, die is bedekt met duizenden kleine cups of wells die inkt verdelen in een uniforme dikte. De aniloxrol verspreidt de inkt op de drukplaat. Vervolgens loopt het substraat tussen de drukrol en een drukcilinder. Ten slotte voedt de pers het substraat door een droger om vlekken te voorkomen.
Voordelen
Offset-lithografie biedt een goedkope, goed geteste optie die voor de meeste platte media werkt. Lithodruk werkt het beste op platte kartonnen verpakkingen en papier. Het voorbereiden van lithoprinten kost weinig. Flexografisch afdrukken werkt op een breder scala van substraten, inclusief niet-platte media. In tegenstelling tot lithodruk kunnen flexoplaten worden hergebruikt. Het productieproces kost ook veel minder.
nadelen
Lithografieproductie kost meer en persen kan erg duur zijn. Veel processen met toegevoegde waarde, zoals metaalinkten, folies, speciale coating en embossing, vereisen extra handelingen of lange insteltijden. Flexografie biedt lagere productiekosten, maar veel hogere instellingen. Het gebruikt ook meer inkt. Oudere flexopers hadden de neiging om afdrukken van relatief lage kwaliteit te produceren, hoewel nieuwe high-end persen de lithografie kunnen wedijveren in helderheid en kwaliteit.
Toepassingen
Offset lithografisch afdrukken werkt het beste op platte media en in grote oplagen. De meeste grote uitgevers van boeken en tijdschriften gebruiken deze methode. Lithografie werkt ook goed om kaarten en verpakkingen van hoge kwaliteit te produceren waar speciale effecten of regionalisatie geen prioriteit hebben. Flexografie biedt eenvoudigere omslagen voor korte oplagen en kleine variaties in afdrukken. Het biedt ook een eenvoudiger en minder duur instellingsproces voor speciale afdrukeffecten en kan omgaan met ongebruikelijke substraten, zoals gecoate kaarten en papier. Dit maakt het een goede keuze voor verpakkingen.
