Een bedrijf is een afzonderlijke juridische entiteit. Het kan op veel manieren werken, inclusief het aangaan van contracten en zakendoen. Een bedrijf heeft echter een raad van bestuur nodig om te handelen. Het bestuur kan bestaan uit aandeelhouders of niet-aandeelhouders. Bestuurders kunnen aandelen bezitten, maar als de voorraad in strijd is met een plicht die de directeur aan de onderneming verschuldigd is, kan deze onrechtmatig zijn.
Aandelen
Bedrijven hebben over het algemeen veel eigenaren. Een aandeel in aandelen vertegenwoordigt een eigendomsbelang in een bedrijf. Het bezit van aandelen geeft bepaalde rechten aan de aandeelhouder. Rechten omvatten een recht op een deel van de bedrijfswinsten en het recht om te stemmen bij verkiezingen voor de raad van bestuur. Wanneer een persoon aandelen bezit in een bedrijf, wordt ze geïnvesteerd in dat bedrijf en profiteert het wanneer het bedrijf het goed doet.
Raad van bestuur
Ondernemingen handelen via een raad van bestuur. De bestuurders stemmen over zaken die van invloed zijn op de activiteiten en transacties van het bedrijf en vormen in het algemeen de koers van de organisatie. Bestuurders kunnen al dan niet aandeelhouders in de onderneming zijn. Aandelenbezit kan echter een stimulans zijn voor bestuurders. Wanneer het bedrijf het goed doet, geeft het aandeel doorgaans het succes ervan weer. Bestuurders moeten zich houden aan bepaalde wetten, gereguleerd door de staat. De loyaliteitsplicht is van bijzonder belang bij het bespreken van aandelenbezit.
Plicht van loyaliteit
Bestuurders zijn gebonden door een loyaliteitsplicht. Wanneer een bestuurder handelt, moet hij handelen in het beste belang van de onderneming en de aandeelhouders. Zich bezighouden met zelf-handelen of andere belangenconflicten zijn een schending van de plicht van loyaliteit. Zolang de bestuurder handelt op basis van redelijke en betrouwbare informatie en gelooft dat de acties ten goede komen aan het bedrijf, is de loyaliteitsplicht intact. Aandelenbezit kan echter een schending van deze plicht vormen, als de bestuurder aandelen bezit in een concurrerend bedrijf.
Het bezit van aandelen
Veel directeuren kunnen aandelen bezitten in het specifieke bedrijf waar ze op het bord zitten. Er doen zich problemen voor wanneer een bestuurslid aandelen in het bedrijf van een concurrent bezit. Het bezit van aandelen in het bedrijf van een concurrent kan een belangenconflict vormen en een inbreuk vormen op de loyaliteitsplicht van de directeur. Kellogg Company, bijvoorbeeld, verbiedt haar bestuurders om een substantieel belang te hebben in het bedrijf van een concurrent, tenzij de directeur goedkeuring krijgt van een rangschikkingsambtenaar bij Kellogg, zoals de voorzitter van het bestuur.
