Valutakoersen worden elke dag bepaald in grote internationale valutamarkten. Er is geen vaste waarde voor een van de belangrijkste valuta - alle valutawaarden worden beschreven in relatie tot een andere valuta. De relatie tussen rentetarieven en ander binnenlands monetair beleid en valutakoersen is complex, maar in de kern gaat het allemaal om vraag en aanbod.
Rentevoeten beïnvloeden het rendement of het rendement op obligaties. Omdat bijvoorbeeld Amerikaanse staatsobligaties alleen in Amerikaanse dollars kunnen worden gekocht, creëert een hoge rente in de Verenigde Staten vraag naar dollars om die obligaties te kopen. Een lage rente, in vergelijking met andere grote economieën, zal de vraag naar dollars doen afnemen, omdat investeerders in de richting van meer rendabele beleggingen gaan. Tenminste, dit is waar in normale perioden van economische expansie. De relatie wordt echter een beetje omgekeerd, wanneer beleggers zeer risicomijdend worden. In perioden van kredietschaarste of recessie zal geld neigen naar veiliger activa, waardoor de rente omlaag gaat. Het lage rendement op obligaties is dan een weerspiegeling van de vraag naar hun relatieve veiligheid en laag kredietrisico, en niet een afschrikkende werking. In de nazomer van 2008 bijvoorbeeld, won de Amerikaanse dollar waarde ten opzichte van de euro, zelfs als de rentetarieven in de VS aanzienlijk lager waren, omdat de kans op een Amerikaanse default op Treasuries minder werd geacht dan in Europa. Het ontbreken van een federaal treasury-systeem betekent dat de reacties op bankfaillissement landspecifiek zouden zijn, waardoor de interbancaire debetrentetarieven in Europa op een verontrustend hoog niveau blijven.
Rentetarieven kunnen ook economische effecten hebben, die de valutawissel beïnvloeden. Na het idee van vraag en aanbod, verkiezen speculanten de valuta van economieën die zich uitbreiden, waardoor een virtuele cyclus van waardering ontstaat. Een economie waarvan het bbp sneller stijgt dan zijn monetaire basis, verhoogt standaard de waarde van zijn valuta en dit zal waarschijnlijk worden weerspiegeld in valutaomwisselingen.
Rentetarieven kunnen ook van invloed zijn op het buitenland. Japan heeft bijvoorbeeld zijn rentetarief ruim onder de rest van de wereld gezet. Het resultaat was een carry-trade waarbij speculanten leenden van Japanse banken en de yen converteerden naar andere hoger renderende valuta's, waardoor hun relatieve waarde in het proces toenam. Helaas was dit effect een van de belangrijkste oorzaken van de wereldwijde spaargelden die de massale mislukking van banken in 2008 veroorzaakten.
