Partnerschappen en naamloze vennootschappen hebben enkele elementen gemeen: geen van beide is opgenomen en beide kunnen meerdere eigenaren hebben. Maar er zijn ook belangrijke verschillen, waarvan de grootste betrekking heeft op de persoonlijke verantwoordelijkheid van de eigenaren voor de schulden van het bedrijf. Andere verschillen doen zich voor in eigendomsstructuur en belastingen.
Eigendomsstructuur
Per definitie vennootschap is een bedrijf zonder rechtspersoonlijkheid in eigendom van twee of meer mensen. De eigenaren worden gebeld partners. Het aandeel van elk partner in eigendom wordt uiteengezet in een partnerschapsovereenkomst. Afhankelijk van waar het bedrijf actief is, kan een partnerschap vereist zijn om zich bij de staat te registreren.
Beperkte bedrijven zijn gevormd volgens de staatswet. Verschillende staten hebben verschillende vereisten, maar over het algemeen kan een naamloze vennootschap in handen zijn van één persoon, van meerdere personen of zelfs van meerdere bedrijven en andere kleinere bedrijven.Eigenaars worden gebeld leden en hun eigendomsbelang wordt beschreven in een document met de naam de statuten. Staten autoriseren meestal meerdere soorten beperkte vennootschappen, afhankelijk van wat het bedrijf doet. Deze omvatten vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid en vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid.
Verantwoordelijkheid voor zakelijke schulden
Het belangrijkste onderscheid tussen partnerschappen en naamloze vennootschappen heeft te maken met wie uiteindelijk verantwoordelijk is voor de schulden van het bedrijf. In een partnerschap is ten minste één van de eigenaren persoonlijk aansprakelijk voor die schulden. Dat betekent dat als het bedrijf zijn schulden niet kan betalen, de schuldeisers kunnen proberen hun geld terug te krijgen door een eigenaar aan te klagen of de persoonlijke bezittingen van de eigenaar proberen te grijpen, zoals huizen, auto's en bankrekeningen.
- In een algemeen partnerschap, allemaal partners zijn volledig aansprakelijk voor de schulden van het bedrijf.
- In een beperkte samenwerking alleen sommige partners zijn persoonlijk aansprakelijk. Dit zijn de algemene partners. Andere partners, bekend als gelimiteerde partners, zijn niet persoonlijk verantwoordelijk voor zakelijke schulden. Beperkte partners spelen echter over het algemeen geen actieve rol bij het besturen van het bedrijf.
De "gelimiteerd" in een naamloze vennootschap verwijst naar aansprakelijkheid. De verantwoordelijkheid voor schulden ligt bij het bedrijf zelf, dus geen van de eigenaren is persoonlijk aansprakelijk. Hun potentiële verliezen zijn beperkt tot wat ze hebben geïnvesteerd in het bedrijf, maar niet meer.
Waarschuwing
Eigenaren van een naamloze vennootschap kunnen nog steeds verantwoordelijk worden gehouden voor zakelijke schulden onder bepaalde omstandigheden. Voorbeelden hiervan zijn een eigenaar die persoonlijk garant staat voor een schuld, fraude pleegt of zijn persoonlijke financiën combineert met die van het bedrijf.
Hoe ze worden belast
Partnerschappen zijn waarnaar de federale belastingcode verwijst pass-through entiteiten. Dat betekent dat het bedrijf geen inkomstenbelasting betaalt over zijn winst. In plaats daarvan lopen de winsten "door het bedrijf" naar de partners, die ze als inkomsten melden op hun persoonlijke belastingaangiften. Het partnerschap moet echter nog steeds een belastingaangifte doen om de winst te rapporteren en te bepalen hoeveel van de winst voor elke eigenaar verantwoordelijk is.
Omdat naamloze vennootschappen volgens de staatswet worden gecreëerd, erkent de federale belastingcode ze niet als een afzonderlijk soort bedrijf. De IRS erkent slechts drie soorten bedrijven: eenmanszaken, partnerschappen en bedrijven. Wat dat betekent voor naamloze vennootschappen:
- Een naamloze vennootschap waarvan één persoon eigenaar is, wordt als eenmanszaak voor federale belastingdoeleinden behandeld. Eenmanszaken zijn pass-through entiteiten zoals partnerschappen.
- Een naamloze vennootschap met twee of meer eigenaren zal worden behandeld als een partnerschap.
- Elke naamloze vennootschap kan ervoor kiezen om als een bedrijf te worden belast. Dat betekent dat het bedrijf vennootschapsbelastingen op zijn winsten zal betalen en dat alle winsten die aan de eigenaars worden uitgekeerd, als persoonlijk inkomen worden belast.
