Vergaderingen en netwerken zijn de levensader van het bedrijfsleven, maar ze kunnen ook leiden tot het vrijgeven van vitale informatie. Met behulp van een vertrouwelijkheidsverklaring, ook wel bekend als een geheimhoudingsovereenkomst, kunnen de partijen niet-openbare informatie onder de vorm van omslagen bewaren. Deze contracten binden de partijen aan zeer specifieke toezeggingen over de openbaarmaking van informatie en zijn uitvoerbaar volgens de wetten van de staat waar ze zijn gecreëerd.
Tips
-
Een vertrouwelijkheidsverklaring wordt ook wel een geheimhoudingsovereenkomst genoemd. Het bindt de partijen aan zeer specifieke toezeggingen over de openbaarmaking van informatie en is uitvoerbaar volgens de wetten van de staat waar ze zijn gecreëerd. Dit stelt hen in staat om opener over hun bedrijf te praten, terwijl ze potentiële joint ventures bespreken.
Gebruik van een vertrouwelijkheidsverklaring
Er zijn verschillende gebruiksmogelijkheden voor een vertrouwelijkheids- of geheimhoudingsovereenkomst. Een persoon met een octrooieerbare uitvinding of idee moet mogelijk samenwerken met een fabrikant of een marketingbedrijf; hij wil zijn potentieel blockbuster-product misschien ook geheim houden. Een bedrijf wil mogelijk niet dat zijn werknemers handelsgeheimen onthullen, of de financiële informatie van het bedrijf. Twee bedrijven die een joint venture overwegen, moeten mogelijk de namen van hun investeerders delen - maar willen misschien niet dat die namen de ogen en oren van de concurrentie bereiken. Vertrouwelijkheidsovereenkomsten kunnen al deze scenario's omvatten; de partijen kunnen ze afstemmen op hun specifieke behoeften voor een vergadering of onderhandeling, of in de loop van een contractuele relatie.
Overeenkomstspecifieke informatie voor niet-openbaarmakingsovereenkomsten
Een eenzijdige geheimhoudingsovereenkomst wordt gebruikt wanneer slechts één partij informatie vrijgeeft; wederzijdse overeenkomsten hebben betrekking op mededelingen door beide of alle partijen. De overeenkomst kan alleen betrekking hebben op niet-openbare informatie; het kan bijvoorbeeld geen betrekking hebben op openbare financiële gegevens, of ontwerpen waarvoor octrooien zijn verleend en die dus een kwestie van openbare verslagen zijn. Om effectief te zijn, moet een vertrouwelijkheidsovereenkomst de informatie specificeren die vertrouwelijk moet worden gehouden; dit kan zakelijke praktijken, schematische tekeningen, klantlijsten, vertrouwelijke e-mail, leveranciersinformatie of verkoopgegevens omvatten. De overeenkomst kan een uiterste datum voor de niet-openbaarmaking van informatie bevatten en een clausule bevatten die de overeenkomst onder bepaalde voorwaarden ongeldig maakt, zoals geschillen tussen de partijen.
Ongeldige beperkingen voor vertrouwelijkheidsverklaringen
Onder bepaalde omstandigheden zou een rechtbank geen partij houden aan een vertrouwelijkheidsverklaring die aansprakelijk is voor het bekendmaken van informatie. Als een ontvanger van informatie bijvoorbeeld vooraf kennis had van de informatie of de informatie uit een andere bron had ontvangen en die eerdere openbaarmaking niet onderhevig was aan een vertrouwelijkheidsovereenkomst, dan zou hij niet verantwoordelijk zijn voor openbaarmaking. Ook zou een gerechtelijk bevel of dagvaarding voor documenten of informatie in de meeste gevallen een vertrouwelijkheidsovereenkomst overtreden, hoewel een rechter ook stappen kan ondernemen om openbare onthulling van gevoelige informatie te voorkomen. Daarnaast heeft wetshandhaving bepaalde afdwingbare rechten op informatie - al dan niet onderhevig aan een vertrouwelijkheidsovereenkomst - tijdens een strafrechtelijk onderzoek.
Overtredingen van niet-openbaarmakingsovereenkomsten
Een vertrouwelijkheidsovereenkomst is een uitvoerbaar contract zolang het voldoet aan de staatswetten. Als een ontvanger van informatie de overeenkomst schendt, kan de partij die de informatie openbaarde, een civiele rechtszaak aanspannen voor geldelijke schadevergoeding en een voorlopige voorziening. Ongepaste vrijstelling kan een bevel van de rechtbank omvatten om elke verdere openbaarmaking te staken en af te schaffen, en voor elke partij die toegang heeft tot de informatie om alle productie, verkoop of andere exploitatie van de informatie te stoppen. Een vertrouwelijkheidsovereenkomst is een veel voorkomend onderdeel van nederzettingen; als een eiser in een procedure voor letselschade bepalingen van een schikking bekendmaakt, bijvoorbeeld, kan de gedaagde aanklagen voor schadevergoeding en contractbreuk.
