De kwalificaties voor het worden van een chef-kok variëren zo sterk als het type chef-kok dat u wilt worden, van een cafetariamedewerker tot een persoonlijke chef-kok tot de chef-kok in een vijfsterrenrestaurant. Onderwijsvereisten variëren van on-the-job training tot hbo-opleidingen. Ervaring en zakelijke vaardigheden zijn ook nodig, afhankelijk van het niveau van de chef die je wilt zijn. Chef-koks kunnen werk vinden, niet alleen in restaurants, maar ook in hotels, op cruiseschepen en in ziekenhuizen.
Opleiding
Veel chef-koks beginnen hun carrière aan de onderkant van de culinaire werkladder in laaggeschoolde posities in de keuken en werken hun weg omhoog door ervaring op te doen en hun opleiding te bevorderen. Laaggeschoolde keukenbanen vereisen meestal alleen training op de werkplek. Meer gevorderde posities en hogere restaurants vereisen meer training zoals leerwerkplaatsen voor een culinair instituut, scholen voor beroepsonderwijs of vierjarige hbo-opleidingen. Executive chefs hebben de meeste training en ervaring nodig. De meeste culinaire opleidingen houden in het bereiden van voedsel, maar bieden ook training in andere facetten van het werk, zoals menu-planning, portiegrootte en selectie van voedsel.
Ervaring
Koks hebben ongeveer acht tot 15 jaar ervaring in hun specialiteit nodig voordat ze de titel en certificering van de chef verdienen. Certificeringen kunnen worden verkregen via scholen en de American Culinary Federation. Chef-kok is een titel die vaak gereserveerd is voor diegenen die verantwoordelijkheden hebben in meer dan één keuken. De meeste koks zijn gespecialiseerd in een bepaald type keuken en brengen het grootste deel van hun tijd in die specialiteit door. Er zijn banketbakkers, die gespecialiseerd zijn in desserts; sauciers, die gespecialiseerd zijn in het maken van sauzen; en chefs die gespecialiseerd zijn in de keuken van een bepaalde regio van de wereld, zoals Italië of Frankrijk.
Persoonlijke karaktertrekken
Chef-koks moeten over goede organisatorische vaardigheden beschikken en moeten kunnen werken in snelle, stressvolle omgevingen. Lichamelijk moeten ze urenlang op hun benen kunnen staan en bereid zijn om late nachten te werken. Ze moeten ook goed kunnen samenwerken met anderen in een teamomgeving en creatief kunnen zijn in hoe ze voedsel bereiden en presenteren. Reinheid en hygiëne zijn ook belangrijk. De meeste staten vereisen ook dat chef-koks en andere keukenbedrijven over gezondheidscertificaten beschikken om te verifiëren dat ze geen overdraagbare ziekten hebben.
Zakelijke vaardigheden
Chef-koks hebben managementvaardigheden nodig. Ze moeten in staat zijn om toezicht te houden op de sous, of assistent, chef, samen met lijnkoks, prepkoks en andere werknemers in de keuken van het restaurant, of de achterkant van het huis zoals het soms wordt genoemd. Ze moeten ook in staat zijn om hun kook- en leiderschapskwaliteiten in balans te brengen met zakelijke vaardigheden, zoals het beheren van voedselkosten door voedselverspilling te minimaliseren en te anticiperen op de hoeveelheid bederfelijk voedsel die ze nodig zullen hebben.
