Volgens de grondwet van de Verenigde Staten heeft alleen het Congres de macht om het geld van de natie uit te geven. Dit gebeurt via rekeningen die federale financiering toestaan, inclusief de betaling van federale werknemers. Aldus bepaalt het Congres het salaris van federale ambtenaren, waaronder de president en de staatssecretaris, die een ambtenaar op kabinetsniveau is.
Salaris van Condoleeza Rice
Tegen het einde van haar termijn als staatssecretaris in 2009 verdiende Condoleeza Rice een jaarsalaris van $ 191.300. Haar salaris was $ 186.600 in 2007 toen het werd verhoogd naar het hogere niveau als onderdeel van een congresact. In beide jaren maakte ze meer dan een lid van de Amerikaanse Senaat of het Huis van Afgevaardigden, die in 2007 $ 165.200 ontving.
Het salaris van Hillary Clinton
Hillary Clinton is de 67e staatssecretaris van de VS, maar misschien wel de eerste die ooit minder wordt betaald dan haar voorganger. Het salaris van de staatssecretaris werd eind 2008 verlaagd nadat Barack Obama de presidentsverkiezingen had gewonnen en stelde voor Clinton als zijn minister te benoemen. Het congres ging voorbij en president George W. Bush tekende een wetsvoorstel dat het salaris van de functie met $ 4.700 terugbracht tot het niveau van $ 186.600 in 2007.
De Emolumenten-clausule
De reden dat het salaris van Hillary Clinton moest worden verlaagd was vanwege Artikel I, paragraaf 6 van de Grondwet. Riep de Emolumenten-clausule, er staat dat geen lid van het Huis of de Senaat kan worden benoemd in een positie die is gecreëerd of wiens voordelen werden verhoogd tijdens haar tijd in het Congres. Omdat het salaris van Condoleeza Rice als staatssecretaris was verhoogd terwijl Clinton lid was van de Senaat, suggereerde een strikte interpretatie van de Emolumenten-clausule dat ze misschien niet in aanmerking kwam om als minister van Buitenlandse Zaken te dienen.
Salarisoplossing
De wet die president Bush in 2008 in de wet sloot, was de compromisoplossing voor het constitutionele probleem van Clinton. Onder een "no harm, no foul" type benadering, werd besloten dat als Clinton niet profiteerde van de salarisverhoging in 2007, het haar niet zou worden toegestaan als staatssecretaris te dienen. Hoewel de Grondwet suggereert dat uitsluiting vereist zou zijn, was het doel van de taal om te verhinderen dat leden van het Congres nieuwe posities of salarissen zouden creëren ten bate van hun eigenbelang. Nu Clinton niet meer in het Congres zit, kan haar salaris weer worden verhoogd en zullen toekomstige secretarissen waarschijnlijk hogere salarissen hebben dan Clinton.
