Wanneer twee of meer mensen samen een nieuw bedrijf willen opzetten, moeten ze beslissen welk type bedrijfsentiteit het beste bij hun nieuwe onderneming past. Onder de keuzes die beschikbaar zijn voor Amerikaanse bedrijven, is het algemene partnerschap een traditionele maar nog steeds populaire keuze. Een algemeen partnerschap heeft minder administratieve en wettelijke vereisten dan andere bedrijfsvormen. Het behandelt alle eigenaren als gelijkwaardige partners in het bedrijf en gaat ervan uit dat elke partner een gelijke zakelijke en persoonlijke aansprakelijkheid heeft. Een algemeen partnerschap wordt vaak aangenomen door professionals en eigenaren van kleine bedrijven die de complexiteit van het bezitten en exploiteren van een bedrijf willen verminderen, zodat ze zich kunnen concentreren op het bedrijf zelf.
Definitie van een algemeen partnerschap
In de VS is een algemene samenwerking een bedrijfsstructuur waarbij twee of meer partners overeenkomen om te delen in zowel de activa en passiva, als de winst van een bedrijf. De partnerschapsstructuur bevat over het algemeen minder wettelijke vereisten dan de meer formele bedrijfsstructuren, zoals een bedrijf. Standaard geniet elke partner een gelijk eigenaarschap, management en juridische autoriteit over het bedrijf.
Merk op dat het verwijzen naar een "partnerschap" tussen twee bestaande bedrijven geen algemene bedrijfsstructuur creëert. Bedrijven kunnen voor een bepaald doel met partners samenwerken, maar deze worden meestal beheerst door meer formele joint venture-contracten die een specifieke onderneming besturen, niet een hele onderneming.
Belastingen vloeien niet door een algemeen partnerschap zoals bij een bedrijf. In plaats daarvan wordt de "trekking" van elke partner (percentage van de winst) gedeclareerd als inkomen op hun respectieve aangiften in de personenbelasting.
Hoewel een algemeen partnerschap eenvoudiger is om op te zetten en te beheren, brengt het ook extra risico met zich mee voor elke partner. Voor financiële en wettelijke aansprakelijkheidsdoeleinden wordt elke partner als het bedrijf zelf beschouwd. Dus als het algemene partnerschap een schuld oploopt, is elke algemene partner ook individueel aansprakelijk voor die schuld. Als het bedrijf die schuld niet betaalt, kan de schuldeiser elke partner vervolgen en hen dwingen het saldo terug te betalen.
Vanwege de unieke eigenschappen van de algemene samenwerkingsstructuur is het een populaire keuze geworden voor professionele dienstverleners die met elkaar zaken willen doen.
Advocatenkantoor
Kleine advocatenkantoren passen vaak het algemene partnerschap voor hun bedrijfsentiteiten toe. Het partnerschap is eenvoudig in te stellen en vereist minder administratief papierwerk gedurende de hele levensduur van het bedrijf.
Het algemene partnerschap is geschikt voor een bedrijfsmodel voor professionele diensten waarbij twee of drie primaire serviceproviders zijn betrokken. De naam van het advocatenkantoor zal over het algemeen de achternaam van elke partner bevatten, zoals 'Law Offices of Smith & Jones' of 'Smith, Jones & Reed, Attorneys at Law'.
Medische praktijk
Dezelfde kwaliteiten die een algemeen partnerschap aantrekkelijk maken voor advocaten, zijn ook van toepassing op artsen die een medische praktijk bouwen. Artsen kiezen er vaak voor om een bedrijf te starten op basis van een algemeen partnerschap om de financiële en juridische risico's van alleen een medische praktijk te minimaliseren.
Een ander voordeel van de algemene partnerschapsvorm voor praktiserende artsen is de kracht die het kan verlenen aan aanvragen voor startende leningen voor bedrijven. Nieuw gediplomeerde artsen, die mogelijk veel persoonlijke leningen voor studentenleningen hebben, zijn verstandig om samen te werken met partners die betere kredietbeoordelingen hebben, waardoor ze geloofwaardiger kredietnemers worden voor commerciële kredietverstrekkers.
Zoals bij alle bedrijven gevormd door de algemene partnerschapsstructuur, riskeren partnerende artsen de persoonlijke blootstelling aan zakelijke verplichtingen, inclusief schulden en juridische claims. Een groot medisch proces tegen een arts kan bijvoorbeeld gevolgen hebben voor alle andere partners die de aansprakelijkheid van het bedrijf delen en uiteindelijk veronderstellen.
Architectenbureau
Gelicentieerde architecten en ontwerpprofessionals gaan vaak samen als algemene partners op pad. Architecten die dezelfde ontwerpfilosofie hebben en de opstart- en bedrijfskosten willen verlagen, kunnen ervoor kiezen om samen te werken in een algemeen partnerschap om de kosten en administratieve vereisten te verlagen.
Door het beperkte juridische en financiële papierwerk van het algemeen partnerschap kan elk van de architecten zich concentreren op individuele sterke punten en interesses, zoals creativiteit, ontwerpvermogen of leiderschapsvaardigheden. Tegelijkertijd behoudt elke partner een gelijk aandeel in de management- en beslissingsverantwoordelijkheden van het bedrijf.
De structuur van het algemene partnerschap is gunstig voor architecten die geen portefeuille hebben en weinig praktische ervaring hebben. Samenwerking met een meer ervaren professional helpt deze nieuwe architecten hun beroep uit te oefenen zonder alle risico's van zakelijk eigenaarschap op zich te nemen.
Familiebedrijven
Een algemene samenwerking is de ideale bedrijfsstructuur voor familieleden, inclusief mede-eigenaars van echtgenoten. Het algemene partnerschap is de standaardstructuur voor echtgenoten die samen een bedrijf willen starten maar die dit niet willen opnemen. Echtgenoten die samen zaken gaan doen, worden doorgaans geclassificeerd als een partnerschap voor het gemak van opstart- en belastingdoeleinden.
Afhankelijk van het type bedrijf, kunnen echtgenoten er ook voor kiezen niet te worden behandeld als een partnerschap bij het indienen van federale inkomstenbelastingen, zodat ze de kredieten voor sociale zekerheid en Medicare-belastingen kunnen maximaliseren.
