Een naamloze vennootschap (PLC) betekent ten eerste dat de onderneming wordt verkaveld en 'publiekelijk' wordt verkocht op een van de beurzen ter wereld. Ten tweede betekent dit dat degenen die in het bedrijf investeren beschermd zijn tegen extreme verliezen als het bedrijf faalt. Dit wordt 'beperkte aansprakelijkheid' genoemd. Dit betekent dat als iemand belegt in een bedrijf dat faalt, alleen dat investeringsbedrag kan worden opgeëist door de crediteuren van het bedrijf. Meer abstract betekent dat "beperkt" betekent dat alleen de bestaande activa van het bedrijf in beslag kunnen worden genomen voor de betaling van schulden.
Hoge kosten
Een PLC is normaal gesproken een ingewikkeld ding om te starten. Het bedrijf moet een investeringsbank en een effectenadvocaat inhuren. De bankier (of "underwriter") biedt vervolgens de initiële aandelen aan het publiek (en houdt een aanzienlijke provisie aan). Vaak kunnen de kosten van het opzetten van een openbare onderneming en een Initial Public Offering (IPO) oplopen tot honderdduizenden dollars.
Openbare boeken
De term "publiek" hier moet letterlijk worden genomen. Zodra een bedrijf openbaar wordt, staat het bedrijf open voor publieke inspectie. De financiële boeken en bescheiden van het bedrijf staan open voor iedereen, zodat de concurrentie precies kan zien hoeveel winst of verlies de onderneming ervaart.
Gulzige aandeelhouders
Degenen die aandelen kopen, hebben geen bijzondere interesse in het bedrijf behalve dat het snel geld verdient. De meeste bedrijven hebben echter belang bij het opstellen van een langetermijngroeiplan dat geduld en planning vergt. Het gebeurt niet vaak dat veel aandeelhouders het op deze manier zien.
overnames
Aangezien het bedrijf nu 'openbaar' is, kan iedereen aandelen kopen en is er geen limiet voor het aantal aandelen dat men kan kopen. Onder bepaalde omstandigheden kunnen vijandige beleggers een grote hoeveelheid aandelen opkopen, waardoor ze een sterke stem krijgen in de raad van bestuur. In dit geval kan een bedrijf dat is opgebouwd door één groep (of persoon) nu worden overgenomen door anderen, omdat het bedrijf openbaar is geworden.
macht
"Openbaar" betekent een zeker gebrek aan controle door de oprichters van het bedrijf. In sommige gevallen kan het bedrijf worden gecontroleerd door een raad van bestuur die niet per se de tijd heeft voor hands-on bedrijfsbeheer. Daarom kan eigendom van controle worden gescheiden. Als dit het geval is, hebben degenen die het bedrijf besturen, het niet en zien geen winst. Dit is geen stimulans (noodzakelijkerwijs) voor rationeel management.
beslissingen
Als het bedrijf openbaar is, moet het een raad van bestuur hebben die de belangrijkste en machtigste aandeelhouders vertegenwoordigt. Dit betekent op zijn beurt dat belangrijke beslissingen door het bestuur moeten gaan, met debatten en stemmen. In werkelijkheid houdt dit in dat beslissingen langzaam en vaak pijnlijk zijn. Soms worden ze misschien helemaal niet gemaakt.
