Net als reguliere werknemers worden vrijwilligers over het algemeen beschermd volgens verschillende bepalingen van de Californische arbeidswetgeving. De wetten van Californië beperken wie als een vrijwilliger kan worden beschouwd en kunnen dus worden vrijgesteld van wettelijke vereisten voor werknemers zoals minimumlonen en andere arbeidsrechten. Vrijwilligers in Californië mogen alleen dienen voor civiele, humanitaire of charitatieve doelen - ze kunnen niet worden ingezet bij winstgevende operaties, tenzij voor educatieve voordelen. Vrijwilligers kunnen ook recht hebben op compensatie voor werknemers en worden beschermd volgens de Californische wetten die kinderarbeid verbieden.
Definitie van een vrijwilliger
Terwijl een vrijwilliger over het algemeen iedereen bedoelt die ermee instemt om gratis te werken, beperken de arbeidswetgeving in Californië zich tot een meer specifieke definitie van een vrijwilliger. Volgens California Labor Code Section 1720.4, dat vrijwilligerswerk definieert in de arbeidswetgeving in Californië, moet een persoon vrijelijk en zonder dwang diensten verrichten voor een civiel, humanitair of charitatief doel om als een vrijwilliger te worden beschouwd. Om legaal vrijwilligerswerk te doen, moet een persoon haar diensten aanbieden aan een overheidsinstantie of een non-profitorganisatie. Het is mogelijk dat bedrijven legaal geen vrijwilligers gebruiken.
Werkvergoeding
De compensatie voor werknemers is een soort van gewoonlijk verplichte verzekering die wordt gekocht door een werkgever en die werknemers dekt in geval van bedrijfsongevallen of beroepsletsel. De Californische arbeidswetgeving staat de compensatie van uitbreidingswerknemers toe aan vrijwilligers tijdens hun diensttijd. Openbare instanties en non-profitorganisaties zullen vrijwilligersverzekeringen vaak beschermen op grond van compensatie voor werknemers als een middel om vrijwilligerswerk te stimuleren en mogelijke rechtszaken te voorkomen. Om als werknemer voor de compensatie van werknemers te worden beschouwd, moet de organisatie - publiek of privaat - meestal een vrijwilliger als zodanig aangeven voorafgaand aan een letselincident. Volgens de wet moet deze verklaring schriftelijk zijn door middel van een besluit van het bestuursorgaan van de organisatie of instantie, zoals de raad van bestuur.
Child Volunteers
Speciale omstandigheden zijn van toepassing in het geval van vrijwilligers die kinderen zijn. De primaire focus van de Californische arbeidswetgeving op dit gebied is het voorkomen van conflicten tussen vrijwilligersactiviteiten en school. Om een minderjarige als vrijwilliger in Californië in dienst te nemen, moeten organisaties een aanvraag voor een Vrijwilligers / Onbetaalde Trainee Autorisatie voor Californië-minderjarigen indienen om de ouders en school van het kind te informeren over zijn vrijwilligersactiviteiten. Bovendien vereisen de Californische arbeidswetgeving dat organisaties zich houden aan strikte planningsvereisten, inclusief avondklokdiensten, voor kindvrijwilligers wanneer de school in vergadering is.
Onbetaalde stages
Recente controverses hebben wat opheldering gebracht van de California Labour Relations Department met betrekking tot arbeidswetten en onbetaalde stages. Onbetaalde stages zijn een vorm van vrijwilligerswerk die bedoeld is om onderwijskansen - en in sommige gevallen schoolkrediet - te bieden aan vrijwilligers. Vanaf april 2010 past de California Labour Relations Department zes criteria toe die zijn gebaseerd op federale wetgeving bij het bepalen van de wettigheid van een onbetaalde stage: de ervaring moet lijken op die van de vakscholen, de ervaring is vooral in het voordeel van de stagiair, de stagiair doet niet een vaste medewerker verplaatsen, de diensten van de stagiair geen onmiddellijk voordeel voor de werkgever opleveren, de stagiair geen recht heeft op een baan aan het einde van zijn stage en zowel de werkgever als de stagiair hebben wederzijds begrip dat er geen vergoeding wordt verwacht voor de stage.
