De populaties van vandaag zijn bijna volledig afhankelijk van elektriciteit. Van verwarming tot draaiende apparaten, elektriciteit levert bijna alles op in het huishouden. Zonne-energie is een opkomende energiebron die energie uit de zon haalt. Mensen moeten rekening houden met de kosten van zowel zonne-energie als reguliere elektriciteit bij het overwegen welke te gebruiken.
Home Zonne-energie
Zonne-energie is de omzetting van stralen van de zon in elektriciteit die in huis kan worden gebruikt. Actieve en passieve zonne-energie zijn de twee meest populaire typen zonne-energiesystemen. Actieve zonne-energiesystemen vereisen een verscheidenheid aan extra apparatuur, waaronder ventilatoren, pompen en bedieningselementen om energie over te dragen, terwijl passieve systemen dit niet doen. Zonne-energie is populair bij milieuactivisten omdat het geen afvalproducten heeft.
Elektriciteit
Elektriciteit wordt voornamelijk gecreëerd door verbranding van fossiele brandstoffen zoals kolen, olie en aardgas. Een ander populair middel om elektriciteit te maken is door kernenergie. Kernenergie oogst de macht van de splitsing van uranium en plutonium. Kernenergie en vooral verbranding van fossiele brandstoffen worden niet als "groen" beschouwd omdat ze vrijkomen door producten zoals kooldioxide en zwaveldioxide. Ze zijn ook niet hernieuwbaar, wat betekent dat de brandstof uiteindelijk kan opraken als ze niet conservatief wordt gebruikt.
Zonne-energiekosten
Zonne-energie op dit moment blijft duur. Een nieuw zonnepaneel, gemaakt door ingenieurs aan de Universiteit van Princeton, kan echter de breuk zijn die zonne-energie al jaren nodig heeft. Onderzoekers hebben een manier gevonden om indiumtinoxide te vervangen door goedkope kunststoffen en de efficiëntie te behouden.
"MWh" is een eenheid van elektriciteit waarmee elektrische bedrijven hun klanten kunnen opladen voor hun maandelijkse stroomverbruik. De kosten van zonne-energie liggen in 2009 tussen $ 129 en $ 206 per MWh. Naar verwachting zullen de kosten in de loop van de tijd dalen.
Elektriciteitskosten
Op dit moment blijft elektriciteit veel goedkoper dan zonne-energie. Dit komt omdat de brandstof voor verbranding nog steeds in hoge mate aanwezig is en goedkoop wordt geëxtraheerd. Kolenergie kost in 2009 tussen $ 71 en $ 153 per MWh. Dit is echter slechts een bereik. In werkelijkheid variëren de stroomprijzen van staat tot staat in de Verenigde Staten. Hawaii, dat de duurste stroom heeft, heeft elektriciteitsniveaus die bijna vier keer zo hoog zijn als die van South Dakota, de staat met de goedkoopste stroom, in 2010. Kernenergie is duur en kost in een onderzoek van 2009 tussen $ 105 en $ 140 per MWh. tussen $ 250 en $ 300 per MWh in een ander rapport uit 2009.
Kiezen tussen zonne-energie en elektriciteit
Er zijn een aantal dingen waarmee rekening moet worden gehouden bij het kiezen van elektriciteit of zonne-energie om een huis van stroom te voorzien. Ten eerste moeten gebruikers overwegen of beide bronnen zelfs beschikbaar zijn. Mensen op hoge breedtegraden zullen moeite hebben om de efficiëntie van zonne-energie tijdens de wintermaanden te maximaliseren. Aan de andere kant hebben degenen die in afgelegen gebieden wonen mogelijk geen toegang tot een elektriciteitsnet om elektriciteit te gebruiken. Als geen van beide van toepassing is op een gebruiker, moeten de kosten de doorslag geven. Voor sommigen kan het feit dat zonne-energie groen is de extra kosten compenseren. Gebruikers moeten echter hun budgetten evalueren en een passende beslissing nemen.
