Wanneer een bedrijf failliet gaat, zijn er een aantal juridische processen waar het bedrijf normaal doorheen gaat, inclusief de liquidatie van activa en de verdeling van de opbrengsten aan schuldeisers en eigenaars. Dit hele proces staat bekend als ontbinding. Daarom is het belangrijkste verschil tussen liquidatie en ontbinding dat liquidatie een deel is van het algehele oplossingsproces.
Ontbinding
Ontbinding is een juridisch concept dat verwijst naar de formele dood van het bedrijf. Zodra een bedrijf het ontbindingsproces heeft voltooid, is het niet langer een formele juridische entiteit. Een bedrijf kan vrijwillig worden ontbonden door de eigenaren of onvrijwillig door de staatssecretaris in de staat waarin het is geregistreerd wegens het niet betalen van belastingen. Bovendien kunnen schuldeisers een rechtbank een verzoekschrift indienen om een bedrijf tot ontbinding te dwingen.
Liquidatie
Wanneer een bedrijf failliet gaat, moet het eerst zijn zakelijke activiteiten beëindigen. Weinig bedrijven kunnen eenvoudig hun deuren sluiten op het moment dat ze besluiten om te stoppen met werken. In plaats daarvan moeten ze misschien langetermijnverbintenissen aangaan met de eigenaren van onroerend goed dat ze leasen, werknemerslonen, langetermijncontracten en verkoopverplichtingen.
Liquidatie
Zodra de activiteiten van het bedrijf zijn geliquideerd, kan het zijn activa gaan liquideren. De activa die doorgaans worden geliquideerd, zijn inventaris, grondstoffen, uitrusting, fabrieken en gebouwen. Om de volledige waarde van al zijn activa te krijgen, moet een bedrijf mogelijk veel tijd besteden aan het zoeken naar de juiste kopers. Omdat de reden om uit te gaan vaak een onvermogen is om kosten te dekken, kunnen bedrijven ervoor kiezen om niet de tijd en middelen te spenderen die nodig zijn om de volledige waarde van hun activa te krijgen en ze uiteindelijk met een aanzienlijke korting te liquideren.
Liquidatie zonder ontbinding
De liquidatie van een bedrijf vereist geen formele ontbinding. Een bedrijf kan het hele proces van stopzetting van de bedrijfsactiviteiten doorlopen, zijn activa verkopen en schuldeisers betalen zonder formeel te worden ontbonden. Een bedrijf kan dit doen als het de juridische identiteit van een bedrijf wil behouden voor gebruik in een andere onderneming. Het bedrijf kan bijvoorbeeld een naam hebben met een sterke merkbekendheid dat het de huidige juridische structuur tussen de eigenaren voor een nieuwe onderneming wil behouden of gewoon wil hergebruiken.
