Het drive-in-theater lijkt vandaag misschien niets meer dan een nieuwe rage, maar tijdens zijn hoogtijdagen in de jaren 1950 en 1960 bood het een inkomstenmogelijkheid en een distributiecentrum voor een aantal Hollywood-films die anders misschien nooit waren gemaakt. Het is moeilijk om deze eens zo gewone Americana's vandaag te vinden, en waarschijnlijk is het onwaarschijnlijk dat ze terugkomen vanwege de kosten.
Geschiedenis
Het allereerste drive-in-theater is gemaakt door Richard Hollingshead in 1933 in Riverton, New Jersey. Officieel kreeg Hollingshead een patent op wat bekend stond als een "ramp drive-in-system". Dat eerste drive-in-theater bood plaats aan 400 auto's. De nieuwigheid was misschien te veel voor degenen die vastzaten door een gebrek aan geld tijdens het hoogtepunt van de Grote Depressie, en het zou niet duren tot de troepen uit de Tweede Wereldoorlog thuiskwamen dat de drive-in bioscoop zou opstijgen.
Betekenis
De stijgende populariteit van het drive-in-theater is eindeloos geanalyseerd, maar het was een artikel in de editie van april 1944 van de Motion Picture Herald die waarschijnlijk de aantrekkelijkheid van het drive-in-theater op dat moment en op de plaats nauwkeurig samenvatte. Volgens de Herald bood het drive-in-theater de vreugde van het vrijgeven van gasrantsoenering tijdens de oorlog, de vreugde van de beschikbaarheid van hotdogs met veel rundvlees, het vermogen van tieners om hun amoureuze dromen na te jagen en de noodzaak van frisse lucht na jaren van propaganda.
Kenmerken
De functies van de drive-in-bioscoop zijn talrijk. Het enorme scherm zou vandaag veel groter worden geacht dan het gemiddelde scherm in een traditionele bioscoop, maar op dat moment was er niet zoveel verschil. Mensen die bij een drive-in aankomen, trekken een parkeerplaats in naast de gemonteerde luidspreker, die ze vervolgens vastzetten op hun rolluik. Net als binnen bioscopen, had de drive-in een drukke concessiestand. Sommige drive-ins kwamen tegemoet aan gezinnen door het hebben van een speeltuin compleet met schommels en jungle gyms vlak voor het scherm.
Bijwerkingen
Een van de meest succesvolle functies van het drive-in-theater was dat het zowel privacy als een zithoek bood. Het effect van deze privacy was veelvoudig. Om te beginnen maakte het een einde aan de noodzaak van verkleedpartijen om naar de film te gaan. Ouders konden hun meest comfortabele kleding dragen, en het was niet ongebruikelijk dat kinderen opdoken met pyjama's, omdat er zoveel in slaap zouden vallen voordat de film zelfs zou zijn afgelopen. Een ander effect van de combinatie van privacy was dat de drive-in een plek werd waar tieners hun ontluikende passies konden verkennen op een manier die onmogelijk was in een regulier theater.
Voordelen
Het drive-in-theater was in het algemeen goed voor de filmindustrie, maar het waren de horrorfilms en science-fiction-filmgenres die echt het meeste voordeel opleverden. Hoewel de familie-eenheid een grote consument van drive-in-films was, was verreweg het grootste publiek tieners. Enge films waren ideaal voor tienerjongens die bang waren voor tienermeisjes om in hun armen te springen. Dientengevolge, het low-budget monster film genre ondervond een zegen door de populariteit van drive-in theaters.
Tijdsspanne
Het aantal drive-in-theaters in Amerika explodeerde tussen 1945 en 1955. Terwijl er in 1945 slechts ongeveer 300 drive-in-bioscopen waren, was het aantal in 1955 gegroeid tot meer dan 4.000. Niet toevallig was deze zelfde periode van 10 jaar ook getuige van het krimpende aantal traditionele theaters. Gedeeltelijk was dit te wijten aan de introductie van televisie, maar het had ook te maken met het feit dat tegen 1955 het drive-in-theater meer bekend en gezinsvriendelijk was geworden. Waar eens de enige films die werden getoond oude films van slechte kwaliteit waren, waren midden in de jaren vijftig drive-ins eerste-run films met een groot budget.
Theorieën / Speculatie
De ineenstorting van de drive-in-theaterindustrie is de schuld van vele aspecten van de samenleving. Eén theorie zegt dat de energiecrisis in de jaren zeventig de aantrekkingskracht van de drive-in opzoog. Een andere theorie is dat de stijgende kosten van onroerend goed hen te duur maakten in vergelijking met de dalende winsten. Er is ook gespeculeerd dat kabel-tv-revolutie een negatieve invloed had op het soort films dat in de jaren zeventig het enige domein van de drive-in was. Het multiplex-bedrijfsmodel van vijf, tien of zelfs meer dan twintig theaters op één locatie biedt duidelijk een rendabelere exploitatie van vastgoedoppervlakte die anders zou kunnen worden gebruikt om een drive-in met twee schermen te bouwen.
