Met de Family Medical Leave Act (FMLA) kunt u tot 12 weken onbetaald verlof opnemen om te zorgen voor uw medische toestand of om een ziek familielid te helpen. Niet alle werknemers zijn gedekt en u moet de vrije tijd goed aanvragen, anders bent u mogelijk niet gedekt.
Wie wordt gedekt door FMLA
Alle overheidsmedewerkers vallen onder FMLA en de meeste werknemers van privébedrijven zijn ook gedekt, maar niet elke werknemer is gedekt. Om in de privésector te kwalificeren, moet uw werkgever minstens 50 werknemers hebben die minstens 20 maanden hebben gewerkt, en minstens 50 van hen moeten binnen 75 mijlen van u werken. U moet minimaal een jaar voor het bedrijf hebben gewerkt en de afgelopen 12 maanden minimaal 1.250 uur hebben gewerkt.
Het is vermeldenswaard dat terwijl u in de afgelopen twaalf maanden 1250 uur gewerkt had, de tewerkstelling anders niet-opeenvolgend kon zijn geweest. Een werknemer op een privéschool kan bijvoorbeeld nog steeds een aanvraag indienen, zelfs als ze in de zomer niet heeft gewerkt, zolang ze aan de uurvereisten voldeed. Ook geldt dat vrije tijd voor welk doel dan ook niet meetelt voor het aantal gewerkte uren als het gaat om het in aanmerking komen voor FMLA.
FMLA Vereisten voor zorg
FMLA-regels stellen dat u maximaal 12 weken vrij kunt nemen om te zorgen voor de medische of persoonlijke behoeften van uzelf of een familielid. Dat betekent dat u vrij kunt nemen in de volgende gevallen:
- Om voor uw ernstige gezondheidstoestand te zorgen.
- Om voor uw geestelijke gezondheid te zorgen, bijvoorbeeld, de tijd nemen om met depressie om te gaan na het verlies van een geliefde.
- Om je voor te bereiden op of te zorgen voor een nieuw kind in je gezin.
- Om een kind, echtgenoot of ouder te helpen die aan een ernstige gezondheidsproblemen lijdt.
Houd in gedachten dat terwijl je de tijd kunt nemen om te herstellen van een depressie in verband met het verlies van een geliefde die niet in je naaste familie woont, je geen FMLA kunt gebruiken om iemand te helpen buiten je directe familie, zoals een tante of grootouder, in de meeste gevallen. De wet omschrijft ouders niet als biologische of zelfs wettelijke voogden, dus als zo'n familielid ooit op een bepaald moment als uw ouder heeft gediend, kunt u de tijd nemen om voor die persoon te zorgen.
FMLA Voordelen
Met FMLA kunt u tot 12 weken onbetaald verlof krijgen op het werk, met de garantie dat u dezelfde of gelijkwaardige baan zult hebben als vóór uw vertrek en dat u uw gezondheidsvoordelen blijft ontvangen. De vrije tijd wordt niet betaald en de 12 weken vrije tijd kunnen het hele jaar door worden genomen en hoeven niet opeenvolgend te zijn. Sommige staten bieden extra voordelen, zoals langere periodes vrij of betaald verlof.
Hoe meld je je aan voor FMLA?
De eerste stap naar het gebruik van FMLA is om uw werkgever op de hoogte te stellen dat u verlof moet opnemen onder FMLA. Geef de werkgever indien mogelijk minstens 30 dagen van tevoren op de hoogte. Als u niet op tijd hebt aangegeven wanneer dit mogelijk was, kan uw verlof worden geweigerd.
Uw werkgever moet u op de hoogte stellen als uw positie bij het bedrijf in aanmerking komt voor FMLA. Als de werkgever beweert dat u niet in aanmerking komt en u het niet eens bent, kunt u bezwaar aantekenen bij het Department of Labor (DOL). Als de werkgever zegt dat u gekwalificeerd bent, kan het bedrijf om certificering van uw aandoening vragen. Wanneer dit gebeurt, moet u een FMLA Medical Certification Form verkrijgen bij de DOL en het binnen 15 dagen retourneren.
Als u wordt gevraagd een certificering in te dienen, kan uw werkgever u vragen om eventuele tekortkomingen in het papierwerk op te lossen, om een second opinion en zelfs een derde mening te vragen als de eerste twee artsen het oneens zijn met de diagnose. Nadat de certificering is voorgelegd aan de werkgever, heeft hij vijf werkdagen om u te laten weten of uw verlof voldoet aan de wettelijke vereisten en is goedgekeurd. Als het niet is goedgekeurd, maar u denkt dat u voldoet aan de vereisten voor FMLA, kunt u bezwaar aantekenen bij de DOL.
