Het concept van intellectueel eigendom is niet helemaal nieuw, maar het is steeds belangrijker geworden nu de economie over de hele wereld begint over te schakelen naar wat bekend staat als een informatie-economie. Deze verschuiving is begonnen te veranderen wat als waardevol wordt beschouwd in private uitwisseling. In plaats van fysieke objecten, of land, is de belangrijkste vorm van eigendom in deze nieuwe wereld intellectueel, de creatieve producten van de menselijke geest.
Eigendom
Bepalen wat wel en wat geen intellectueel eigendom is, is een lastig bedrijf gebleken. Critici stellen dat de verschillen op zijn best willekeurig zijn. In tegenstelling tot traditionele eigendommen, waar het bezit van een fysiek iets duidelijk zou kunnen zijn, kan het heel moeilijk zijn om te beslissen wie het recht op een idee heeft. Het ligt in de aard van intellectuele producten dat ze voortdurend evolueren en van elkaar lenen. Uitzoeken wie de eigenaar is van wat moeilijk is.
"Informatie wil vrij zijn"
Een veelgehoorde slogan onder critici van intellectuele eigendom is dat 'informatie gratis wil zijn'. Het argument dat wordt aangevoerd is dat intellectuele producten van nature op zoek zijn naar een zo breed mogelijk publiek en verspreiding. Zoals is aangetoond door onsuccesvolle pogingen om piraterij te stoppen, is het erg moeilijk om consumenten te beletten intellectuele eigendom te nemen als er een zeer grote vraag is. De poging om intellectuele eigendomsrechten af te dwingen, kan consumenten vervreemden.
Nonzero-Sum
Critici van intellectueel eigendom maken een verder onderscheid tussen het en oudere vormen van eigendom omdat het niet beperkt aanbod heeft. In tegenstelling tot fysieke objecten, is er geen limiet aan het aantal mensen dat één enkel intellectueel eigendom kan bezitten. Dit creëert mogelijk een zogeheten niet-nul-som economie waar groei onbeperkt is en er is geen wisselwerking tussen iets dat iets bezit en anderen die niets bezitten.
Betaling van videomakers
Verdedigers van intellectuele eigendom stellen dat de enige manier waarop de makers van intellectuele goederen hun brood kunnen verdienen, is door het voortbestaan van intellectuele eigendomsrechten. Veel beroemde kunstenaars en schrijvers hebben voor dit standpunt gepleit. Een ander argument is dat naarmate intellectuele eigendomsrechten afnemen, de kwaliteit van creatieve goederen ook zal afnemen omdat de makers zelf veel minder geneigd zullen zijn om hun tijd en energie aan hun intellectuele werk te blijven besteden.
